前列腺癌免疫疗法在早期试验中显示肿瘤缩小
一种名为 VIR-5500 的 T 细胞连接器在 1 期试验中显示潜力，在可评估的晚期前列腺癌患者中有 45% 出现肿瘤缩小或生长停止。试验中 88% 的患者仅出现非常轻微的副作用，提示其安全性特征可能较为有利。
一款用于晚期前列腺癌的药物在一项早期试验中显示出“显著”结果。这种治疗属于免疫疗法（immunotherapy），利用机体免疫系统对抗癌症；研究发现，在对其他治疗不再应答的患者中，它可使肿瘤缩小或阻止其继续生长。
这款新药名为 VIR-5500，采用所谓的“隐身装置”，仅在到达肿瘤时才被激活，从而将副作用风险降至最低。迄今为止，前列腺癌从免疫疗法中获益有限，因为这类疗法在缩小肿瘤方面显示的效果不大，且患者会出现严重副作用。
研究人员在美国临床肿瘤学会（ASCO）泌尿生殖系统肿瘤研讨会上报告了研究结果，介绍了该药物在 58 名晚期前列腺癌男性中的测试情况，这些患者对其他治疗已不再应答。在最高剂量治疗后可进行评估的 11 名患者中，接近一半（45%）出现肿瘤缩小。与此同时，所有患者中有 88%（这些患者来自全球 8 个研究中心）仅出现非常轻微的副作用。
在接受该药物最高剂量的 17 名患者中，半数（53%）的前列腺特异性抗原（PSA，前列腺疾病的血液标志物）水平下降了 90%。此外，82% 的患者 PSA 水平下降了一半。会议摘要指出：“在进一步临床验证之前，现有数据提示总体安全性特征较为有利，并有意义的抗肿瘤活性证据。”
该药物被称为“T 细胞连接器（T-cell engager）”，其作用机制是同时结合机体免疫 T 细胞以及存在于前列腺癌细胞表面的一种蛋白。当它与体内任何部位的癌细胞结合时，会将 T 细胞带到癌细胞附近，从而发动攻击。
VIR-5500 还包含“隐身装置”，使其在到达癌细胞之前保持不活化状态，有助于防止副作用发生。该研究称，这也使药物能在血液中停留更久，意味着患者可能需要更少的给药次数。该研究由 Vir Biotechnology 资助。
研究人员在会议上介绍了具体病例细节，包括一名 63 岁男性，其癌症已转移至肝脏。在接受 6 个治疗周期后，约 14 个肝脏癌性病灶“完全消退”。另一名 70 岁患者的癌症已扩散至前列腺之外，其额外的小肿瘤也“完全消退”，并表示自己享有“极佳”的生活质量。与此同时，研究中的一名 77 岁男性在接受 17 个治疗周期后，PSA 水平“检测不到”。
该研究为 1 期（phase 1）临床试验（clinical trial），在进入更大人群测试前评估药物的安全性与有效性。该试验由伦敦癌症研究所（Institute of Cancer Research, London）与 Royal Marsden NHS Foundation Trust 的研究人员牵头，目前仍在进行中；该药物接下来将进入更大规模的试验。