Zimbábue lança injeção de lenacapavir para prevenção do HIV

O Zimbábue começou a implementar o lenacapavir, o novo medicamento injetável de longa ação para prevenção do HIV, tornando-se um dos primeiros países do mundo a fazê-lo. A implementação ocorreu em 19 de fevereiro em Epworth, um assentamento precário a cerca de 20 km ao sul da capital, Harare, e começou com 46.000 doses.

O lenacapavir é a primeira profilaxia pré-exposição (PrEP) injetável para HIV administrada duas vezes ao ano, oferecendo uma alternativa altamente eficaz e de longa duração aos comprimidos orais diários. Com apenas duas doses por ano, especialistas afirmam que ele oferece uma opção prática para pessoas que enfrentam desafios de adesão, estigma ou acesso limitado aos serviços de saúde.

Ao lançar o novo medicamento, o ministro da Saúde e Assistência à Criança do Zimbábue, Douglas Mombeshora, afirmou que o programa, financiado pelo governo dos Estados Unidos e pelo Global Fund, terá como alvo inicial mais de 46.000 pessoas com alto risco de contrair HIV em 24 locais em todo o país. “O lenacapavir é uma opção injetável de longa ação para a prevenção do HIV e demonstra nosso compromisso em proteger vidas e acabar com o HIV/AIDS como uma ameaça à saúde pública”, disse Mombeshora.

Ele revelou que, apesar dos esforços concentrados para conter a doença, novas infecções por HIV continuam a ocorrer, especialmente entre adolescentes, meninas e mulheres jovens e outras populações com maior risco. “Isso nos diz algo importante: a prevenção precisa se encaixar na vida real. Nem todo mundo acha fácil tomar um comprimido todos os dias. A vida fica corrida, às vezes as pessoas esquecem, e o estigma pode tornar mais difícil ser visto tomando comprimidos”, disse.

Esta primeira fase do programa de implementação do medicamento terá como alvo pouco mais de 46.000 pessoas com alto risco de infecção pelo HIV em distritos que registram altas taxas de novos casos. As autoridades de saúde afirmam que, entre os grupos priorizados, estão meninas adolescentes e mulheres jovens, profissionais do sexo, homossexuais, gestantes e mulheres que amamentam, além de outras pessoas cujas condições sociais ou econômicas aumentem o risco de contrair HIV.

O vice-chefe de missão da embaixada dos EUA em Harare, Phil Nervig, destacou como essa inovação está impulsionando um progresso significativo rumo a uma geração livre do HIV. “LEN (lenacapavir) é uma inovação revolucionária de prevenção do HIV desenvolvida por cientistas americanos da Gilead Sciences — concebida para tornar a proteção contra o HIV mais simples, mais privada e mais fácil de manter, com apenas duas doses a cada seis meses”, disse Nervig.

Mombeshora enfatizou que o lenacapavir não substitui as opções existentes de prevenção do HIV, como abstinência, fidelidade ao parceiro sexual, uso consistente de preservativos, PrEP oral e outros injetáveis, mas sim as complementa. Ele também incentivou o público a buscar profissionais de saúde treinados para obter informações precisas, observando que os serviços de saúde estão ali para ajudar e não para julgar.

O diretor da Unidade de AIDS e TB do Ministério da Saúde e Assistência à Criança, Owen Mugurungi, disse que a resposta do Zimbábue ao HIV há muito é guiada pelo princípio de que nenhuma intervenção isolada pode acabar com a epidemia. “Quando digo prevenção combinada, quero dizer que uma ferramenta pode não ser suficiente para evitar a aquisição do HIV”, explicou. “Por muitos anos, o Zimbábue tem sido guiado por este princípio simples: não existe bala mágica nem uma intervenção única capaz de acabar com o HIV. No entanto, podemos reduzir novas infecções por HIV ao combinar diferentes intervenções biomédicas, comportamentais e estruturais comprovadas.”

Mugurungi apontou que as intervenções comportamentais disponíveis incluem abstinência, monogamia e redução de parcerias sexuais concomitantes, enquanto as abordagens biomédicas abrangem testagem e aconselhamento para HIV, tratamento, uso adequado e consistente de preservativos, manejo de infecções sexualmente transmissíveis, profilaxia pós-exposição (PEP) e profilaxia pré-exposição (PrEP).

O Zimbábue introduziu a PrEP oral em 2016, o anel vaginal de dapivirina em 2021 e o cabotegravir injetável de longa ação em 2024. O lenacapavir passa a ser a mais nova adição a este conjunto de ferramentas de prevenção do HIV. “Ele não vem para substituir, mas para complementar as opções existentes e, assim, fortalecer nosso pacote de prevenção”, disse Mugurungi.

O Zimbábue, um dos países africanos devastados pelo HIV/AIDS no auge da epidemia e que ainda apresenta uma das maiores taxas de infecção do mundo, está entre os nove países selecionados pela World Health Organization para o recebimento antecipado desta injeção de prevenção do HIV de próxima geração, considerada um avanço decisivo.