Empresas de alimentos adicionam 111 químicos não avaliados a produtos sem notificar a FDA
Uma nova investigação concluiu que pelo menos 111 substâncias de segurança desconhecida foram adicionadas a alimentos, bebidas e suplementos nos Estados Unidos sem notificação à FDA. Segundo o Environmental Working Group, empresas exploraram uma brecha legal no padrão voluntário de “generally recognized as safe” (GRAS) para incluir ingredientes químicos sem revisão governamental.
Pelo menos 111 substâncias de segurança desconhecida foram adicionadas a alimentos, bebidas e suplementos vendidos nos Estados Unidos sem alertar a U.S. Food and Drug Administration, segundo apontou uma nova investigação. De acordo com o Environmental Working Group, organização de defesa da saúde e do meio ambiente que conduziu a investigação publicada na terça-feira, empresas de alimentos estão decidindo por conta própria adicionar secretamente ingredientes químicos não revisados a produtos, em vez de seguir as diretrizes federais existentes destinadas a garantir que o alimento seja “generally recognized as safe”, ou GRAS.
Para atender ao padrão GRAS, as empresas devem demonstrar que um novo ingrediente alimentar é seguro, apresentando evidências científicas amplamente aceitas e disponíveis publicamente. Notificar a U.S. FDA sobre esses dados de segurança é costume e assegura conformidade regulatória. Isso também é voluntário — o que significa que os fabricantes podem, legalmente, determinar por conta própria que seus produtos são seguros.
A investigação da EWG identificou 49 dos químicos adicionados pela indústria em aproximadamente 4.000 produtos listados no banco de dados FoodData Central, do U.S. Department of Agriculture, que oferece acesso público a informações sobre nutrientes e ingredientes. Como o governo nunca revisou esses químicos, os consumidores não têm como saber se eles são seguros ou se trazem riscos desconhecidos à saúde.
Dos 49 químicos encontrados em alimentos, 22 eram extratos, segundo a investigação. Muitos parecem naturais e inofensivos: aloe vera, canela, cacau, óleo de semente de cranberry, cascas de uva, grãos de café verde, cânhamo, erva-cidreira e cogumelos, para citar alguns.
Extratos de chá verde nunca revisados pela FDA foram encontrados em 901 produtos no banco de dados, incluindo granola e barras energéticas, doces e goma de mascar, sorvetes, refrigerantes, chás, águas e frutos do mar, de acordo com o relatório da EWG. Há uma grande diferença entre os antioxidantes do chá verde que se prepara em casa e um extrato purificado de um antioxidante do chá verde feito em laboratório. O chá verde em folhas soltas pode combater inflamação relacionada ao câncer, reduzir pressão arterial e colesterol, melhorar a saúde cerebral e prolongar a vida. Extratos de chá verde altamente concentrados, porém, estão associados à desregulação do estrogênio e a danos ao fígado. Há pelo menos 100 casos estabelecidos de dano hepático grave em pessoas que utilizaram extratos concentrados de chá verde vendidos para perda de peso e recuperação muscular.
Extratos de aloe vera que driblaram a revisão da U.S. FDA foram encontrados em mais de 450 produtos no FoodData Central, um banco de dados de alimentos e nutrientes administrado pelo Agricultural Research Service do USDA, segundo a investigação.
O vice-presidente sênior da Consumer Brands Association afirmou que a CBA fazia parte de uma coalizão, Americans for Ingredient Transparency, que está defendendo legislação federal para estabelecer uniformidade nacional quanto à segurança e à divulgação de ingredientes. Os EUA têm um dos sistemas alimentares mais seguros e mais altamente regulados do mundo, segundo a associação.