Empresas alimentarias agregan 111 sustancias químicas no revisadas a productos sin notificar a la FDA
Una investigación concluye que al menos 111 sustancias de seguridad desconocida se han incorporado a alimentos, bebidas y suplementos en Estados Unidos sin notificar a la U.S. Food and Drug Administration. El informe sostiene que las empresas aprovechan el carácter voluntario del estándar GRAS para introducir ingredientes químicos no revisados.
Al menos 111 sustancias de seguridad desconocida se han añadido a alimentos, bebidas y suplementos vendidos en Estados Unidos sin alertar a la U.S. Food and Drug Administration, según halló una nueva investigación. De acuerdo con el Environmental Working Group (EWG), una organización de defensa de la salud y el medioambiente que realizó la investigación publicada el martes, las empresas alimentarias están decidiendo por su cuenta añadir de forma discreta ingredientes químicos no revisados a los productos en lugar de seguir las directrices federales vigentes destinadas a garantizar que los alimentos sean "generalmente reconocidos como seguros", o GRAS.
Para cumplir el estándar GRAS, las empresas deben demostrar que un nuevo ingrediente alimentario es seguro aportando evidencia científica ampliamente aceptada y disponible públicamente. Notificar a la U.S. FDA esos datos de seguridad es habitual y garantiza el cumplimiento normativo. También es voluntario, lo que significa que los fabricantes pueden determinar por sí mismos, de manera legal, que sus productos son seguros.
La investigación del EWG halló 49 de las sustancias químicas añadidas por la industria en aproximadamente 4.000 productos incluidos en la base de datos FoodData Central del U.S. Department of Agriculture, que ofrece acceso público a información sobre nutrientes e ingredientes. Dado que el gobierno nunca ha revisado estas sustancias químicas, los consumidores no tienen forma de saber si son seguras o si conllevan riesgos para la salud desconocidos.
De las 49 sustancias químicas encontradas en alimentos, 22 eran extractos, según la investigación. Muchas parecen naturales e inocuas: aloe vera, canela, cacao, aceite de semilla de arándano rojo, pieles de uva, granos de café verde, cáñamo, melisa y hongos, por mencionar algunos.
Los extractos de té verde nunca revisados por la FDA se encontraron en 901 productos de la base de datos, incluidos granola y barritas energéticas, caramelos y chicle, helados, refrescos, tés, aguas y mariscos, según el informe del EWG. Existe una gran diferencia entre los antioxidantes del té verde que se prepara en casa y un extracto purificado de un antioxidante del té verde elaborado en un laboratorio. El té verde de hojas sueltas puede combatir la inflamación que causa cáncer, reducir la presión arterial y el colesterol, mejorar la salud cerebral y prolongar la vida. Sin embargo, los extractos de té verde altamente concentrados se asocian con alteraciones del estrógeno y daño hepático. Hay al menos 100 casos documentados de daño hepático grave en personas que utilizan extractos concentrados de té verde vendidos para la pérdida de peso y la recuperación muscular.
Según la investigación, se encontraron extractos de aloe vera que eludieron la revisión de la U.S. FDA en más de 450 productos de FoodData Central, una base de datos de alimentos y nutrientes gestionada por el Agricultural Research Service del USDA.
El vicepresidente sénior de la Consumer Brands Association afirmó que la CBA formaba parte de una coalición, Americans for Ingredient Transparency, que impulsa legislación federal para establecer uniformidad nacional en materia de seguridad de los ingredientes y divulgación. Según la asociación, Estados Unidos cuenta con uno de los sistemas alimentarios más seguros y más estrictamente regulados del mundo.