食品企業、FDAに通知せず未審査の化学物質111種を製品に添加
新たな調査により、安全性が不明な少なくとも111種類の物質が、米国で販売される食品・飲料・サプリメントにFDAへの通知なしで添加されている実態が明らかになった。任意とされるGRAS制度の抜け穴が悪用され、未審査成分が消費者の目に触れにくい形で市場に流通している可能性がある。
米国で販売される食品、飲料、サプリメントに、安全性不明の物質が少なくとも111種類、米国食品医薬品局（FDA）に知らせることなく添加されていることが、新たな調査で明らかになった。調査を行い火曜日に公表した健康・環境保健の擁護団体Environmental Working Group（EWG）によれば、食品企業は、食品が「一般に安全と認められる（generally recognized as safe）」、すなわちGRASであることを担保するために設けられた既存の連邦ガイドラインに従う代わりに、未審査の化学成分を製品へ秘密裏に加えるかどうかを自ら判断しているという。
GRAS基準を満たすためには、企業は新たな食品成分が安全であることを、一般に受け入れられた科学的根拠（公開されているもの）を提示して示さなければならない。その安全性データを米国FDAに通知することは慣行であり、規制順守の確保につながる。また、これは任意でもある――つまり、製造業者は自社製品を安全だと自己判断しても法的に認められる。
EWGの調査では、USDA（米国農務省）のFoodData Centralデータベースに掲載された約4,000製品の中に、業界が添加した化学物質49種類が確認された。同データベースは、栄養成分および原材料情報への公的アクセスを提供している。政府がこれらの化学物質を一度も審査していないため、消費者はそれらが安全なのか、未知の健康リスクを伴うのかを知る術がない。
調査によれば、食品から見つかった49種類の化学物質のうち22種類は抽出物（エキス）だった。多くは自然由来で無害に見える。例として、aloe vera、シナモン、ココア、クランベリー種子油、ブドウ果皮、green coffee beans、hemp、レモンバーム、mushroomsなどが挙げられる。
EWG報告書によると、FDAが審査したことのないGreen tea extractsがデータベース内の901製品で見つかった。対象にはグラノーラやエナジーバー、キャンディーやチューインガム、アイスクリーム、ソーダ、茶飲料、水、魚介類が含まれる。自宅で淹れる緑茶に含まれる抗酸化物質と、研究室で精製された緑茶由来の抗酸化物質の抽出物とでは大きな違いがある。茶葉の緑茶は、がんの原因となる炎症と闘い、血圧とコレステロールを下げ、脳の健康を高め、寿命を延ばす可能性がある。一方で、高濃度の緑茶抽出物は、エストロゲンの撹乱および肝臓への有害作用と関連づけられている。減量や筋回復目的で販売される高濃度の緑茶抽出物を使用した人で、重篤な肝障害が確認された確立例が少なくとも100件ある。
調査によると、米国FDAの審査を回避したAloe vera extractsが、USDA農業研究局が管理する食品・栄養データベースFoodData Centralで450製品超に見つかった。
Consumer Brands Associationの上級副社長は、CBAが、成分の安全性と開示に関する全国的な統一を確立する連邦法の制定を提唱する連合体Americans for Ingredient Transparencyの一員であると述べた。同協会によれば、米国は世界で最も安全で、規制が最も整備された食品システムの一つだという。