FDA deve avaliar revogação do status de segurança de ingredientes de alimentos processados
O secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., disse que a FDA analisará uma petição para revogar o status GRAS de dezenas de adoçantes e amidos usados em alimentos processados, incluindo xarope de milho. A proposta busca reduzir a brecha que permite que empresas validem a segurança de ingredientes sem supervisão governamental, embora Kennedy não tenha prometido novas regulações para ultraprocessados.
The Food and Drug Administration considerará uma petição para revogar o status de segurança de dezenas de carboidratos refinados processados, a menos que as empresas de alimentos possam provar que são seguros e que não estão contribuindo para problemas de saúde e obesidade, disse o secretário do U.S. Health and Human Services, Robert F. Kennedy Jr., em declarações exibidas no domingo. Ele afirmou que a FDA analisará um pedido do ex-comissário da agência David Kessler, que em agosto passado solicitou a remoção do xarope de milho e de dezenas de outros adoçantes e amidos da lista de ingredientes classificados como GRAS (Generally Recognized as Safe).
"Nós vamos agir sobre a petição de David Kessler", disse Kennedy ao programa "60 Minutes", da CBS. "E as perguntas que ele está fazendo são perguntas que a FDA deveria ter feito há muito, muito tempo."
Kennedy e Kessler afirmam que a classificação GRAS, instituída pelo Congresso em 1958, permitiu o uso de ingredientes sem uma revisão completa de segurança pelo governo, porque permite que empresas de alimentos verifiquem a segurança desses itens sem supervisão. Kennedy disse que pretende fechar essa brecha, caso obtenha aprovação da Casa Branca.
"Não há como qualquer americano saber se um produto é seguro se ele for ultraprocessado", disse Kennedy ao "60 Minutes".
Kessler, pediatra que foi comissário da FDA de 1990 a 1997, baseou seu pedido à agência em seu próprio trabalho nos anos 1990 ao enfrentar a indústria do tabaco. Durante seu período à frente da FDA, Kessler tentou regular o tabaco sob a alçada da agência. O esforço acabou fracassando, mas ajudou a colocar um foco maior sobre a indústria do tabaco.
Kessler argumentou na petição que a agência que ele comandou há mais de 30 anos tinha a autoridade e as evidências científicas para declarar que alguns dos ingredientes centrais dos alimentos ultraprocessados já não eram mais "geralmente reconhecidos como seguros". "Nós mudamos a forma como este país enxerga o tabaco", disse Kessler ao programa da CBS. "Precisamos mudar a forma como este país enxerga esses alimentos ultraprocessados."
Kennedy não chegou a dizer que pediria mais regulamentações governamentais. "Eu não estou dizendo que vamos regular alimentos ultraprocessados", afirmou. "Nosso trabalho é garantir que todo mundo entenda o que está consumindo, para termos um público informado."
O governo Trump anunciou no mês passado novas diretrizes alimentares que recomendam que os americanos consumam mais proteína e menos açúcar do que o aconselhado anteriormente, além de evitar alimentos altamente processados. A campanha de Kennedy contra alimentos processados e corantes artificiais tem sido uma de suas iniciativas de maior destaque no cargo.
As empresas de alimentos já "aderem à avaliação científica e baseada em risco da FDA sobre ingredientes no abastecimento alimentar", disse a Consumer Brands Association, um grupo de comércio, em comunicado. "O processo GRAS desempenha um papel importante ao permitir que as empresas inovem para atender à demanda dos consumidores ... Estamos prontos para trabalhar com o HHS e a FDA enquanto eles buscam revisar o GRAS para continuar garantindo a análise de ingredientes seguros e aumentar a transparência para o consumidor", afirmou o grupo.
Ainda não está claro quando Kennedy divulgará sua resposta formal à petição de cidadão apresentada por Kessler, nem o que a carta dirá. Isso deixa muitos detalhes de seus planos incertos, incluindo o cronograma.