Disparidade entre Mortes por Câncer em Áreas Rurais e Urbanas Se Alarga; Estudos Mostram que Cuidado Local Pode Equiparar Resultados de Grandes Centros
Estudo com 28 milhões de óbitos revela que as taxas de morte por câncer são mais altas em áreas rurais e mais baixas em grandes centros. No entanto, outra pesquisa mostra que pacientes rurais com câncer de pulmão e cólon tratados localmente apresentaram desempenho semelhante ao daqueles em centros urbanos.
Moradores de áreas rurais enfrentam uma parcela cada vez maior de mortes por câncer nos Estados Unidos, com a disparidade continuando a se ampliar entre eles e seus counterparts urbanos, de acordo com um novo estudo. No entanto, outras pesquisas sugerem que alguns pacientes rurais com câncer podem não precisar viajar longas distâncias para centros médicos de grandes centros para receber cuidados cirúrgicos de qualidade.
Um estudo publicado no Journal of the National Cancer Institute descobriu que áreas rurais apresentaram as maiores taxas de morte por câncer entre 2021 e 2023, enquanto grandes centros tiveram as menores taxas. Pesquisadores analisaram dados de quase 28 milhões de óbitos por câncer que ocorreram nos EUA entre 1969 e 2023, usando registros do U.S. National Center for Health Statistics. Os resultados representam uma mudança significativa a longo prazo: entre 1969 e 1971, grandes centros tinham na verdade as maiores taxas gerais de morte por câncer, seguidas por cidades de pequeno a médio porte.
A inversão nas taxas de morte ocorreu nos anos 1990 para homens e no início dos anos 2000 para mulheres, e a disparidade urbano-rural continuou a se ampliar desde então. Por exemplo, óbitos por câncer de pulmão entre homens em áreas rurais foram 26% mais baixos comparados aos de moradores urbanos entre 1969 e 1971, mas 55% mais altos entre 2021 e 2023. Pesquisadores disseram que o maior risco entre residentes rurais provavelmente é impulsionado por acesso limitado a serviços de saúde, taxas de rastreamento de câncer mais baixas, maior pobreza, maior consumo de tabaco e outros fatores de estilo de vida e ambientais.
"Diferenças nos fatores de risco para câncer, e no acesso à detecção precoce e tratamento, são provavelmente grandes contribuintes para essa mudança na alta carga de câncer de áreas urbanas para rurais", disse o pesquisador principal do estudo. A análise encontrou evidências dessa mudança mesmo ao examinar cânceres específicos, incluindo pulmão, cólon e mama.
Enquanto isso, um estudo publicado no Journal of the American College of Surgeons descobriu que pacientes com câncer de pulmão ou cólon tratados em hospitais locais apresentaram taxas de morte e resultados cirúrgicos semelhantes aos daqueles que viajaram para centros médicos de grandes centros. Pesquisadores analisaram resultados de quase 10.400 residentes rurais com câncer de cólon e mais de 6.000 com câncer de pulmão. Todos os pacientes tinham 65 anos ou mais e eram cobertos pelo Medicare.
Mais da metade — 54% — dos pacientes com câncer de cólon e um quarto dos pacientes com câncer de pulmão foram submetidos a cirurgia em um hospital local. As taxas de morte após três meses foram de cerca de 5% para pacientes com câncer de pulmão e 7% para pacientes com câncer de cólon, independentemente de terem sido tratados em um hospital local ou em um centro médico urbano. Proporções semelhantes de pacientes foram readmitidos no hospital após a cirurgia — cerca de 10% dos pacientes com câncer de pulmão e 14% dos pacientes com câncer de cólon.
O estudo também destacou a carga de viagem para pacientes rurais que buscam tratamento em instalações urbanas. Pacientes com câncer de cólon tratados em hospitais urbanos percorreram cerca de 33 milhas adicionais e 35 minutos a mais em comparação com aqueles tratados localmente. Pacientes com câncer de pulmão em instalações urbanas percorreram quase 26 milhas adicionais e 23 minutos a mais.
Pesquisadores observaram que longos tempos de viagem e custos associados podem ser um fardo significativo para muitos pacientes com câncer que vivem em comunidades rurais, e enfatizaram a importância de determinar quais pacientes podem receber tratamento localmente versus aqueles que podem se beneficiar de um cuidado mais centralizado.