Lücke bei Krebstodesfällen zwischen Land und Stadt wächst – Studien belegen, dass lokale Versorgung mit städtischen Ergebnissen mithalten kann
Eine Studie mit 28 Millionen Todesfällen ergab, dass die Krebstodesraten in ländlichen Gebieten am höchsten und in Großstädten am niedrigsten sind. Allerdings zeigen separate Forschungsergebnisse, dass ländliche Lungen- und Darmkrebspatienten, die lokal behandelt wurden, ähnliche Ergebnisse aufwiesen wie Patienten in städtischen Zentren.
Ländliche Bewohner stellen in den Vereinigten Staaten einen zunehmend größeren Anteil der Krebstodesfälle dar, wobei die Kluft zwischen ihnen und ihren städtischen Pendants weiter wächst, wie eine neue Studie zeigt. Allerdings legen separate Forschungsergebnisse nahe, dass einige ländliche Krebspatienten nicht lange Strecken zu Großstadtmedizinzentren zurücklegen müssen, um eine qualitativ hochwertige chirurgische Versorgung zu erhalten.
Eine im Journal of the National Cancer Institute veröffentlichte Studie ergab, dass ländliche Gebiete von 2021 bis 2023 die höchsten Krebstodesraten aufwiesen, während Großstädte die niedrigsten Raten hatten. Die Forscher analysierten Daten von fast 28 Millionen Krebstodesfällen, die zwischen 1969 und 2023 in den USA auftraten, unter Verwendung von Aufzeichnungen des U.S. National Center for Health Statistics. Die Ergebnisse zeigen eine bedeutende langfristige Verschiebung: Zwischen 1969 und 1971 hatten Großstädte tatsächlich die höchsten overall Krebstodesraten, gefolgt von kleinen bis mittleren Städten.
Die Kreuzung der Todesraten erfolgte in den 1990er Jahren für Männer und in den frühen 2000er Jahren für Frauen, und die ländlich-städtische Todeslücke hat sich seitdem weiter verbreitert. Beispielsweise waren Lungenkrebstodesraten bei Männern in ländlichen Gebieten im Vergleich zu Stadtbewohnern zwischen 1969 und 1971 um 26 % niedriger, aber zwischen 2021 und 2023 um 55 % höher. Die Forscher gaben an, dass das höhere Risiko bei ländlichen Bewohnern wahrscheinlich durch begrenzten Zugang zum Gesundheitswesen, niedrigere Krebs-Screeningraten, höhere Armut, mehr Rauchen und andere Lebensstil- und Umweltfaktoren bedingt ist.
"Unterschiede in den Krebsrisikofaktoren und im Zugang zu Früherkennung und Behandlung sind wahrscheinlich Hauptverantwortliche für diese Verschiebung der hohen Krebslast von städtischen zu ländlichen Gebieten", sagte der leitende Forscher der Studie. Die Analyse lieferte Hinweise auf diese Verschiebung selbst bei der Betrachtung spezifischer Krebsarten wie Lungen-, Darm- und Brustkrebs.
Inzwischen ergab eine im Journal of the American College of Surgeons veröffentlichte Studie, dass Lungen- oder Darmkrebspatienten, die in lokalen Krankenhäusern behandelt wurden, ähnliche Todesraten und chirurgische Ergebnisse aufwiesen wie Patienten, die zu Großstadtmedizinzentren reisten. Die Forscher analysierten die Ergebnisse von fast 10.400 ländlichen Bewohnern mit Darmkrebs und mehr als 6.000 mit Lungenkrebs. Alle Patienten waren 65 Jahre oder älter und durch Medicare abgedeckt.
Mehr als die Hälfte – 54 % – der Darmkrebspatienten und ein Viertel der Lungenkrebspatienten wurden in einem lokalen Krankenhaus operiert. Die Todesraten nach drei Monaten betrugen etwa 5 % für Lungenkrebspatienten und 7 % für Darmkrebspatienten, unabhängig davon, ob sie in einem lokalen Krankenhaus oder einem städtischen Medizinzentrum behandelt wurden. Ähnliche Anteile der Patienten wurden nach der Operation erneut ins Krankenhaus eingewiesen – etwa 10 % der Lungenkrebspatienten und 14 % der Darmkrebspatienten.
Die Studie betonte auch die Reisebelastung für ländliche Patienten, die in städtischen Einrichtungen behandelt werden. Darmkrebspatienten, die in städtischen Krankenhäusern behandelt wurden, legten im Vergleich zu lokalen Patienten durchschnittlich 33 zusätzliche Meilen und 35 Minuten mehr zurück. Lungenkrebspatienten in städtischen Einrichtungen reisten fast 26 zusätzliche Meilen und 23 Minuten länger.
Die Forscher stellten fest, dass lange Reisezeiten und damit verbundene Kosten für viele Krebspatienten in ländlichen Gemeinden eine erhebliche Belastung dar können, und betonten die Wichtigkeit, festzustellen, welche Patienten lokal versorgt werden können und welche möglicherweise von einer zentralisierteren Versorgung profitieren.