Universidade Rosalind Franklin Expande Pesquisa e Inovação com Concessão Militar, Duplicação de Incubadora e Novo Polo de Ensaios Clínicos

A Universidade Rosalind Franklin de Medicina e Ciência (RFU) está avançando em suas iniciativas de pesquisa e inovação em 2026 com uma concessão de US$ 3,4 milhões do Departamento de Guerra para saúde militar, a duplicação de sua incubadora biomédica Helix 51 e um contrato de aluguel de 10 anos com o Chicago Clinical Research Institute (CCRII) para operar um polo de ensaios clínicos de Fase I/II.

Uma equipe de pesquisa da RFU e da Old Dominion University foi contemplada com uma concessão de US$ 3.419.895 por quatro anos, concedida pelo Programa de Pesquisa Médica Revisada por Pares (PRMRP) do Departamento de Guerra dos EUA – Prêmio de Desenvolvimento Tecnológico/Terapêutico, com início em 1º de setembro de 2026. O projeto, “Biomarcadores Proteômicos Urinários de Formação Óssea Adaptativa e Lesões por Estresse em Recrutas Militares”, tem como objetivo identificar e validar biomarcadores proteicos urinários para detectar lesões por estresse ósseo (BSIs) em membros inferiores antes que se tornem graves, potencialmente reduzindo a dependência de ressonância magnética e encurtando o tempo de diagnóstico. As lesões por estresse ósseo afetam de 1% a 8% dos recrutas militares e custam ao Departamento de Guerra aproximadamente US$ 100 milhões por ano. O estudo utilizará quantificação avançada sem marcação, coortes longitudinais de recrutas militares e análises específicas por sexo. “Ao combinar métodos proteômicos de ponta com acesso a coortes militares grandes e bem caracterizadas, pretendemos criar um painel de biomarcadores que proteja os recrutas e melhore o desempenho operacional”, disse um professor associado do Departamento de Medicina e Cirurgia Podiátrica e do Programa de Neurociência da RFU, que dirige o Laboratório de Desempenho Humano no Centro de Pesquisa Ambulatorial de Membros Inferiores.

Enquanto isso, o Parque de Inovação e Pesquisa da RFU, em North Chicago, está passando por uma expansão significativa. A incubadora biomédica Helix 51, lançada há oito anos com aproximadamente 6.700 pés quadrados, dobrou para pouco menos de 13.000 pés quadrados, adicionando capacidade para até 10 empresas de biotecnologia em estágio inicial, além das 12 atualmente instaladas. O Condado de Lake abriga mais de 122 empresas de biociências que sustentam cerca de 33.000 empregos, e a incubadora atrai startups que desenvolvem tecnologias licenciadas de instituições como Northwestern University, University of Chicago e Advocate Health. Entre os inquilinos recentes da incubadora estão Saros Therapeutics (um spin-off da University of Michigan), DeepBrain (um spin-off da Endeavor) e o Chicago Clinical Research Institute. “O ímpeto em nosso campus acelerou significativamente desde o final de 2025. Estamos vendo um fluxo constante de empresas promissoras escolhendo a RFU como o lugar para lançar e escalar seus negócios”, disse o diretor administrativo do Parque de Inovação e Pesquisa e da incubadora Helix 51.

O Chicago Clinical Research Institute, uma organização de pesquisa clínica fundada em 2005, além de se juntar à incubadora, assinou um contrato de aluguel de 10 anos para estabelecer um polo separado de ensaios clínicos de Fase I/II no parque. A nova instalação atende a uma escassez crítica de capacidade de ensaios clínicos de Fase I em Illinois, que força muitas empresas de biociências a realizar pesquisas em estágio inicial em outros estados. Os ensaios de Fase I são os primeiros testes em humanos de novos medicamentos, com foco em segurança, dosagem e farmacocinética, geralmente em voluntários saudáveis. O novo polo da CCRII adiciona quase 3.000 pés quadrados de espaço para pesquisa clínica e se beneficia da população de 718.000 do Condado de Lake. A empresa já conduziu mais de 250 ensaios clínicos em áreas terapêuticas como diabetes, doenças cardiovasculares e oncologia. “Estima-se que as empresas de biociências de Illinois realizem mais de 50 ensaios de Fase I anualmente. Estar no coração da comunidade de biociências de Illinois, no Condado de Lake, representa uma oportunidade significativa”, disse o presidente e CEO da CCRII, destacando o pool de talentos das diversas faculdades de saúde da RFU.