Rosalind Franklin University baut Forschung und Innovation aus: Militärzuschuss, verdoppelter Inkubator und Standort für klinische Studien

Die Rosalind Franklin University of Medicine and Science (RFU) treibt ihre Forschungs- und Innovationsinitiativen im Jahr 2026 voran: mit einem 3,4 Millionen Dollar schweren Zuschuss des Kriegsministeriums für die Gesundheit des Militärs, der Verdopplung ihres biomedizinischen Inkubators Helix 51 und einem zehnjährigen Mietvertrag mit dem Chicago Clinical Research Institute (CCRII) für den Betrieb eines Phase-I/II-Studienzentrums.

Ein Forschungsteam der RFU und der Old Dominion University erhielt einen vierjährigen Zuschuss in Höhe von 3.419.895 Dollar vom Peer Reviewed Medical Research Program (PRMRP) Technology/Therapeutic Development Award des US-Kriegsministeriums, beginnend am 1. September 2026. Das Projekt „Urinary Proteomic Biomarkers of Adaptive Bone Formation and Stress Injuries in Military Recruits“ zielt darauf ab, Protein-Biomarker im Urin zu identifizieren und zu validieren, um Knochenstressverletzungen (BSI) der unteren Extremitäten zu erkennen, bevor sie schwerwiegend werden, wodurch möglicherweise die Abhängigkeit von MRT verringert und die Diagnosezeit verkürzt wird. Knochenstressverletzungen betreffen 1 bis 8 Prozent der Militärrekruten und verursachen dem Kriegsministerium jährlich etwa 100 Millionen Dollar. Die Studie wird modernste markierungsfreie Quantifizierung, longitudinale Militärkohorten und geschlechtsspezifische Analysen nutzen. „Durch die Kombination modernster proteomischer Methoden mit dem Zugang zu großen, gut charakterisierten Militärkohorten wollen wir ein Biomarker-Panel entwickeln, das Rekruten schützt und die operative Leistungsfähigkeit verbessert“, sagte ein außerordentlicher Professor der Abteilung für Podiatrische Medizin und Chirurgie und des Neurowissenschaftsprogramms der RFU, der das Human Performance Laboratory am Center for Lower Extremity Ambulatory Research leitet.

Unterdessen wird der Innovation and Research Park der RFU in North Chicago erheblich erweitert. Der biomedizinische Inkubator Helix 51, der vor acht Jahren mit etwa 6.700 Quadratfuß gegründet wurde, hat sich auf knapp 13.000 Quadratfuß verdoppelt und bietet Platz für bis zu zehn weitere junge Biotech-Unternehmen zusätzlich zu den derzeit zwölf. Lake County beherbergt mehr als 122 Biowissenschaftsunternehmen mit rund 33.000 Arbeitsplätzen, und der Inkubator zieht Start-ups an, die Technologien entwickeln, die von Institutionen wie der Northwestern University, der University of Chicago und Advocate Health lizenziert wurden. Zu den jüngsten Mietern des Inkubators gehören Saros Therapeutics (ein Ausgründung der University of Michigan), DeepBrain (ein Ausgründung von Endeavor) und das Chicago Clinical Research Institute. „Die Dynamik auf unserem Campus hat sich seit Ende 2025 erheblich beschleunigt. Wir sehen eine stetige Pipeline vielversprechender Unternehmen, die sich für die RFU als Ort für Gründung und Wachstum entscheiden“, sagte der geschäftsführende Direktor des Innovation and Research Park und des Helix-51-Inkubators.

Das Chicago Clinical Research Institute, eine 2005 gegründete klinische Forschungsorganisation, hat zusätzlich zum Inkubator einen zehnjährigen Mietvertrag unterzeichnet, um am Park ein separates Phase-I/II-Studienzentrum einzurichten. Die neue Einrichtung schließt einen kritischen Mangel an Phase-I-Studienkapazitäten in Illinois, der viele Biowissenschaftsunternehmen dazu zwingt, frühe Forschungsphasen außerhalb des Bundesstaates durchzuführen. Phase-I-Studien sind die ersten Tests neuer Medikamente am Menschen und konzentrieren sich auf Sicherheit, Dosierung und Pharmakokinetik, in der Regel bei gesunden Probanden. Der neue Standort von CCRII schafft fast 3.000 Quadratfuß klinische Forschungsfläche und nutzt die Bevölkerung von Lake County mit 718.000 Einwohnern. Das Unternehmen hat mehr als 250 klinische Studien in Therapiebereichen wie Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Onkologie durchgeführt. „Es wird geschätzt, dass Biowissenschaftsunternehmen in Illinois jährlich mehr als 50 Phase-I-Studien durchführen. Im Herzen der Biowissenschaftsgemeinschaft von Illinois in Lake County zu sein, stellt eine bedeutende Chance dar“, sagte der Präsident und CEO von CCRII und verwies auf den Talentpool der verschiedenen Gesundheitskollegs der RFU.