L’Université Rosalind Franklin élargit sa recherche et son innovation avec une subvention militaire, le doublement de son incubateur et un site d’essais cliniques

L’Université de médecine et de science Rosalind Franklin (RFU) fait progresser ses initiatives de recherche et d’innovation en 2026 grâce à une subvention de 3,4 millions de dollars du département de la Guerre pour la santé militaire, au doublement de son incubateur biomédical Helix 51, et à un bail de dix ans avec le Chicago Clinical Research Institute (CCRII) pour exploiter un site d’essais cliniques de phase I/II.

Une équipe de recherche de la RFU et de l’Université Old Dominion a reçu une subvention de 3 419 895 dollars sur quatre ans dans le cadre du programme de recherche médicale évaluée par les pairs (PRMRP) du département américain de la Guerre, prix de développement technologique/thérapeutique, à compter du 1er septembre 2026. Le projet, intitulé « Urinary Proteomic Biomarkers of Adaptive Bone Formation and Stress Injuries in Military Recruits », vise à identifier et valider des biomarqueurs protéiques urinaires pour détecter les lésions de stress osseux des membres inférieurs (BSI) avant qu’elles ne deviennent graves, réduisant potentiellement le recours à l’IRM et raccourcissant le délai de diagnostic. Les lésions de stress osseux touchent 1 % à 8 % des recrues militaires et coûtent au département de la Guerre environ 100 millions de dollars par an. L’étude utilisera une quantification avancée sans marquage, des cohortes longitudinales de recrues militaires et des analyses spécifiques au sexe. « En combinant des méthodes protéomiques de pointe avec l’accès à de grandes cohortes militaires bien caractérisées, nous visons à créer un panel de biomarqueurs qui protège les recrues et améliore les performances opérationnelles », a déclaré un professeur associé du département de médecine et de chirurgie podiatrique et du programme de neurosciences de la RFU, qui dirige le laboratoire de performance humaine du Center for Lower Extremity Ambulatory Research.

Parallèlement, l’Innovation and Research Park de la RFU à North Chicago connaît une expansion significative. L’incubateur biomédical Helix 51, lancé il y a huit ans avec environ 6 700 pieds carrés, a doublé pour atteindre près de 13 000 pieds carrés, ajoutant une capacité pour accueillir jusqu’à 10 entreprises de biotechnologie en phase de démarrage supplémentaires, en plus des 12 actuellement hébergées. Le comté de Lake abrite plus de 122 entreprises de biosciences soutenant environ 33 000 emplois, et l’incubateur attire des startups développant des technologies sous licence auprès d’institutions telles que Northwestern University, l’Université de Chicago et Advocate Health. Parmi les récents occupants de l’incubateur figurent Saros Therapeutics (une retombée de l’Université du Michigan), DeepBrain (une retombée d’Endeavor) et le Chicago Clinical Research Institute. « L’élan sur notre campus s’est accéléré de manière significative depuis la fin de 2025. Nous constatons un flux constant d’entreprises prometteuses qui choisissent la RFU comme lieu de lancement et de croissance », a déclaré le directeur général de l’Innovation and Research Park et de l’incubateur Helix 51.

Le Chicago Clinical Research Institute, une organisation de recherche clinique fondée en 2005, en plus de rejoindre l’incubateur, a signé un bail de dix ans pour établir un site distinct d’essais cliniques de phase I/II dans le parc. Cette nouvelle installation répond à une pénurie critique de capacités d’essais cliniques de phase I dans l’Illinois, qui oblige de nombreuses entreprises de biosciences à mener leurs recherches à un stade précoce hors de l’État. Les essais de phase I sont les premiers tests de nouveaux médicaments sur l’homme, axés sur la sécurité, la posologie et la pharmacocinétique, généralement chez des volontaires sains. Le nouveau site du CCRII ajoute près de 3 000 pieds carrés d’espace de recherche clinique et s’appuie sur la population du comté de Lake, soit 718 000 habitants. La société a mené plus de 250 essais cliniques dans des domaines thérapeutiques tels que le diabète, les maladies cardiovasculaires et l’oncologie. « On estime que les entreprises de biosciences de l’Illinois mènent plus de 50 essais de phase I par an. Se trouver au cœur de la communauté des biosciences de l’Illinois, dans le comté de Lake, représente une opportunité considérable », a déclaré le président et PDG du CCRII, soulignant le vivier de talents issus des multiples collèges de santé de la RFU.