Casos de sarampo disparam nos EUA e no Reino Unido em meio à queda nas taxas de vacinação

Os casos de sarampo aumentaram significativamente nos EUA, com 2.280 casos confirmados em 2025 — o maior nível desde 1991. Até 19 de fevereiro de 2026, já houve 982 casos confirmados neste ano. Muitos desses casos estão atualmente concentrados em estados com grandes surtos — Arizona, Utah e Carolina do Sul.

O aumento é impulsionado pela queda nas taxas de vacinação com a MMR (measles, mumps and rubela), pelo crescimento das viagens internacionais e por bolsões de baixa imunidade coletiva. Como o sarampo é altamente contagioso, uma única pessoa infecciosa pode potencialmente infectar 18 outras, colocando em risco até mesmo pessoas que vivem em áreas não afetadas.

No norte de Londres, pelo menos 34 crianças contraíram sarampo em Enfield até agora neste ano, e várias foram encaminhadas ao hospital. Alunos não vacinados identificados como contatos próximos de pessoas com sarampo poderiam ser afastados da escola por 21 dias, de acordo com diretrizes nacionais, afirmou o Enfield Council em uma carta a todos os pais do distrito no fim de janeiro. As infecções haviam sido confirmadas em "pelo menos" sete escolas em Enfield e na vizinha Haringey. Cerca de 60 casos suspeitos haviam sido confirmados — a maioria em escolas e creches, e algumas crianças necessitando de tratamento hospitalar, "especialmente aquelas que não foram imunizadas".

O Reino Unido perdeu recentemente o status de eliminação do sarampo da World Health Organization após mais de 2.900 casos de sarampo terem sido confirmados na Inglaterra em 2024, o nível mais alto em mais de uma década. Houve quase 1.000 casos em 2025.

Autoridades da Filadélfia responderam a um caso confirmado de sarampo envolvendo uma pessoa que passou pelo Philadelphia International Airport na semana passada. A exposição foi registrada em 12 de fevereiro, das 13h35 às 16h30, no terminal E. Qualquer pessoa que esteve nesse local durante os horários informados é orientada a monitorar sintomas e verificar se tem imunidade contra a doença.

Para notificar rapidamente o público sobre locais de possível exposição e evitar maior disseminação, autoridades de saúde emitem alertas de exposição ao sarampo — frequentemente divulgados por comunicados à imprensa e redes sociais — identificando locais, datas e horários específicos em que uma pessoa infecciosa esteve presente. Esses alertas são projetados para interromper ou prevenir possíveis surtos. Um alerta legítimo de sarampo virá de fontes oficiais de saúde pública, como departamentos de saúde locais ou estaduais ou o CDC.

O sarampo se espalha de pessoa para pessoa, sendo comumente transmitido por meio de contatos próximos — por gotículas quando alguém tosse ou espirra, por exemplo — e é inativado por luz ultravioleta e calor. Ele pode permanecer infeccioso enquanto suspenso no ar ou sobreviver em superfícies por até duas horas. A doença infecciosa é tão contagiosa que 90% das pessoas não vacinadas expostas a ela acabam contraindo sarampo.

Duas doses da vacina contra o sarampo fornecem 97% de proteção vitalícia contra a doença, e uma dose fornece 93% de proteção. Pessoas nascidas antes de 1957 também estão protegidas, porque quase todos os nascidos antes desse ano foram expostos ao vírus do sarampo do tipo selvagem. As vacinas contra o sarampo não estavam disponíveis até 1963.

Apenas 64,3% das crianças de cinco anos em Enfield receberam as duas doses da vacina MMR (measles, mumps and rubela) em 2024/25 — uma das taxas mais baixas do país e muito abaixo do limiar de 95% necessário para prevenir surtos. A adesão nacional foi de 84,4% naquele ano, abaixo do pico de 88,8% de uma década atrás.

Sintomas comuns do sarampo incluem febre alta, tosse, coriza e olhos vermelhos e lacrimejantes. Algumas pessoas podem desenvolver uma erupção cutânea facial plana, marrom-avermelhada, que eventualmente se espalha para o pescoço, o tronco e o restante do corpo. Quando a erupção aparece, a febre de uma pessoa pode subir para mais de 104 graus Fahrenheit. Os sintomas tendem a surgir uma ou duas semanas após a infecção.

Outros sinais e sintomas do sarampo incluem perda de apetite e diarreia, e manchas de Koplik, pequenas manchas brancas que podem aparecer dentro da boca dois a três dias após o início dos sintomas. Pequenas elevações também podem aparecer sobre as manchas vermelhas planas (as manchas podem se juntar à medida que se espalham da cabeça para o restante do corpo).

As pessoas são mais contagiosas cerca de quatro dias antes de a erupção aparecer e por aproximadamente quatro dias depois. Durante esse período, indivíduos infectados devem fazer quarentena.

Indivíduos são considerados imunes se receberam duas doses da vacina MMR, nasceram antes de 1957 ou têm documentação de uma infecção anterior por sarampo. Qualquer pessoa que tenha recebido apenas uma dose da vacina MMR ainda é considerada protegida contra o sarampo e geralmente não precisará ficar em casa, longe de outras pessoas, após uma exposição, mas uma segunda dose pode ser necessária.

Qualquer pessoa que não tenha imunidade ao sarampo — especialmente aquelas que estão grávidas, têm o sistema imunológico enfraquecido ou cujo bebê tem menos de 1 ano — deve ligar para seu profissional de saúde ou pediatra imediatamente após a exposição e perguntar se se qualifica para tratamento pós-exposição, que pode ajudar a prevenir o sarampo. Devem permanecer em casa (quarentena) e monitorar sintomas por 21 dias após a exposição.

Antes da introdução da vacina contra o sarampo, estima-se que 48.000 pessoas eram hospitalizadas e 400–500 morriam nos Estados Unidos a cada ano. Em 2000, o sarampo foi declarado erradicado nos EUA graças a uma alta porcentagem de pessoas que receberam a vacina MMR. Mais recentemente, porém, a atividade do sarampo nos EUA aumentou, o que foi atribuído à cobertura da MMR entre crianças do jardim de infância ter caído abaixo de 95% e ao aumento de casos globais.