Estudo sobre Doença dos Legionários mostra sucesso no tratamento de água e altos riscos de mortalidade
Pesquisa mostra que a desinfecção com cloramina interrompeu com sucesso um surto de doença dos legionários em Minnesota, enquanto dados clínicos revelam que a pneumonia por Legionella tem mortalidade de 11,9% em 30 dias e afeta desproporcionalmente pacientes imunocomprometidos. Os estudos destacam tanto estratégias de prevenção quanto desafios diagnósticos.
Um novo estudo demonstra que mudanças estratégicas no tratamento de água efetivamente interromperam um surto mortal de doença dos legionários, enquanto pesquisa separada revela o severo impacto clínico da pneumonia por Legionella com altas taxas de mortalidade. Pela primeira vez, pesquisa publicada na Emerging Infectious Diseases fornece evidências de um surto sendo interrompido pela introdução de desinfecção em água subterrânea previamente não tratada.
Em 2023 e 2024, Grand Rapids, Minn., teve 34 casos confirmados da doença e duas fatalidades. A equipe de pesquisa conduziu uma investigação sobre a infraestrutura da cidade e encontrou níveis preocupantes de Legionella em edifícios por toda a comunidade. Para combater a disseminação, a cidade implementou desinfecção com cloramina. Desde a implementação desse sistema, os níveis de Legionella caíram tanto que não puderam mais ser detectados e a cidade teve zero novos casos de doença dos legionários.
Os achados destacam uma lacuna crítica na segurança da saúde pública. Muitas cidades menores ou rurais dependem de água subterrânea não desinfetada, assumindo que ela é naturalmente protegida. Altos níveis de 'carbono orgânico assimilável' (AOC) - um tipo de nutriente para bactérias - na água subterrânea podem ter alimentado o surto de Grand Rapids. AOC é um parâmetro de qualidade da água que não é comumente medido, especialmente em cidades menores e áreas rurais.
Enquanto isso, um estudo separado na Clinical Infectious Diseases fornece um panorama de 344 episódios de pneumonia por Legionella gerenciados pela Mayo Clinic de janeiro de 2019 a setembro de 2025. A idade mediana foi de 66,6 anos com 45,1% de imunocomprometimento. Admissão em unidade de terapia intensiva ocorreu em 36,1%, e ventilação mecânica em 22,7%. Mortalidade em 30 dias e 90 dias foi de 11,9% e 16,6%, respectivamente.
Cirrose foi o fator de risco mais forte para mortalidade em 30 dias, com uma razão de chances de 10,2. Idade, imunocomprometimento e linfopenia também foram fatores de risco independentes. Sintomas gastrointestinais foram relatados em 27,6% e derrame pleural em 64,1%. Maior incidência foi observada no verão/início do outono.
Levofloxacino foi o antibiótico final em 48,6%, seguido por azitromicina em 36,9%. Legionella foi identificada por antígeno urinário em 51,5%, com teste de PCR de espécimes respiratórios em 52,9% e cultura em 25%. Entre os 121 pacientes que eram positivos por PCR ou cultura e tiveram teste de antígeno urinário, o antígeno urinário foi positivo em apenas 31 (25,6%). Positividade por PCR e escarro foram altas entre pacientes que se submeteram a broncoscopia com lavado broncoalveolar: 156/162 (96,3%) e 30/31 (96,7%), respectivamente.
A utilidade do antígeno urinário de Legionella, que detecta apenas L. pneumophila sorotipo 1, parece baixa comparada ao PCR e/ou cultura de lavado broncoalveolar. A doença dos legionários é uma forma grave, frequentemente fatal, de pneumonia causada pela bactéria Legionella pneumophila. Embora seja conhecida por crescer em locais como torres de resfriamento e aquecedores de água, tornou-se a doença transmitida pela água mais comum no mundo desenvolvido.