Proteção cardíaca durante a quimioterapia é obtida sem reduzir a eficácia do tratamento contra o câncer

Uma equipe do Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) demonstrou, em um modelo experimental, que é possível proteger o coração durante o tratamento com antraciclinas usando uma técnica simples e não farmacológica conhecida como condicionamento isquêmico remoto (remote ischemic conditioning, RIC), sem reduzir a eficácia antitumoral da quimioterapia. O estudo foi publicado em Basic Research in Cardiology em 13 de fevereiro de 2026.

Os avanços no tratamento do câncer fazem com que mais pessoas do que nunca sobrevivam à doença. No entanto, alguns dos medicamentos anticâncer mais eficazes — uma classe de fármacos chamada antraciclinas — podem causar danos graves ao coração. Em alguns pacientes, esse dano cardíaco aparece meses ou até anos após o tratamento e tem grande impacto na qualidade de vida.

O RIC consiste em interrupções controladas e breves do fluxo sanguíneo para um membro, geralmente obtidas com a aplicação de um manguito de pressão semelhante aos usados para medir a pressão arterial. Esse estímulo ativa mecanismos protetores no organismo que ajudam o coração a suportar melhor estressores subsequentes, como os danos causados por determinados tratamentos oncológicos.

No estudo, os pesquisadores utilizaram camundongos com tumor tratados com antraciclinas para modelar a situação clínica em pacientes com câncer. Os resultados mostram que os animais que receberam RIC mantiveram melhor função cardíaca durante o tratamento. Importante destacar que esse efeito cardioprotetor não esteve associado a aumento do crescimento tumoral nem à redução da eficácia antitumoral da quimioterapia.

"Demonstrar que é possível proteger o coração sem comprometer o tratamento do câncer é essencial para desenvolver terapias mais seguras", disse Anabel Díaz Guerra, pesquisadora de doutorado no CNIC financiada pela Spanish Association Against Cancer (AECC) e primeira autora do estudo.

Esses resultados se alinham à visão translacional do grupo liderado pelo Diretor Científico do CNIC e cardiologista na Fundación Jiménez Díaz, que atualmente coordena o ensaio clínico europeu RESILIENCE. O estudo está avaliando se o RIC pode proteger o coração de pacientes com câncer tratados com antraciclinas e reduzir complicações cardiovasculares em longo prazo.

Um investigador sênior do CNIC e coorientador observou que as conclusões "reforçam a ideia de que estratégias simples e não invasivas podem desempenhar um papel fundamental na proteção cardiovascular de pacientes com câncer e abrem novos caminhos para melhorar sua qualidade de vida durante e após o tratamento".

Por meio do seu Myocardial Homeostasis and Cardiac Damage Programme, o Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) investiga a toxicidade cardiovascular de tratamentos oncológicos, em especial os danos causados pelas antraciclinas, com o objetivo de desenvolver terapias eficazes e seguras.

A quimioterapia é uma das armas mais comuns no arsenal de tratamento do câncer, mas seus efeitos colaterais são bem conhecidos. Queda de cabelo, náusea e vômito, feridas na boca e fadiga são comuns. Os efeitos colaterais que uma pessoa com câncer pode apresentar são influenciados pelo tipo de câncer tratado e pelo quimioterápico utilizado.

"A quimioterapia funciona", disse a Dra. Ting Bao, especialista em câncer no Dana-Farber Cancer Institute, em Boston. "Há efeitos colaterais, mas eles estão se tornando cada vez mais manejáveis."

A quimio usa medicamentos para matar células cancerígenas ou impedir seu crescimento. Os efeitos colaterais surgem quando células normais do corpo são atingidas no processo. Algumas células se multiplicam rapidamente, como as que revestem os intestinos ou as envolvidas no crescimento do cabelo. Os quimioterápicos também podem matar essas células.

A quimio também pode reduzir o número de glóbulos brancos disponíveis para combater doenças, colocando os pacientes em maior risco de infecção. Alguns quimioterápicos também causam neuropatia, levando a dor, formigamento, dormência e problemas de equilíbrio.

Enquanto os pesquisadores exploram novas formas de reduzir os efeitos colaterais da quimio, algumas ferramentas do arsenal atual incluem medicamentos antieméticos para ajudar com náusea e vômito, mudanças na alimentação para manejar náusea, fadiga e feridas na boca, exercícios e bons hábitos de sono para combater a fadiga, e medicamentos para tratar alguns tipos de dor relacionada à quimioterapia. Com base nos sintomas do paciente, os médicos podem recomendar quais estratégias podem ajudar mais.

Alguns investigam se remédios à base de plantas, como o gengibre, podem ajudar com a náusea. Bao está investigando se acupuntura e ioga podem ajudar a tratar a neuropatia induzida pela quimio. "Essas modalidades antigas me intrigam porque não têm muitos efeitos colaterais", disse ela. "No caso da acupuntura, os efeitos colaterais mais comuns são um pouco de hematoma e sangramento. E, no caso da ioga, dor articular e muscular." Os ensaios estão em andamento.

Outros pesquisadores estão tentando compreender os mecanismos subjacentes da neuropatia relacionada à quimio e testando tratamentos medicamentosos.

O CNIC é um centro afiliado ao Carlos III Health Institute (ISCIII), uma agência executiva do Ministério da Ciência, Inovação e Universidades da Espanha. O CNIC foi reconhecido pelo governo espanhol como um centro de excelência Severo Ochoa (prêmio CEX2020-001041-S, financiado por MICIN/AEI/10.13039/501100011033).