Herzschutz während der Chemotherapie gelingt ohne Einbußen bei der Wirksamkeit der Krebsbehandlung

Ein Team am Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) hat in einem experimentellen Modell gezeigt, dass sich das Herz während einer Anthrazyklin-Behandlung mithilfe einer einfachen, nicht-pharmakologischen Technik, dem sogenannten remote ischemic conditioning (RIC), schützen lässt, ohne die antitumorale Wirksamkeit der Chemotherapie zu verringern. Die Studie wurde am 13. Februar 2026 in Basic Research in Cardiology veröffentlicht.

Fortschritte in der Krebsbehandlung bedeuten, dass heute mehr Menschen als je zuvor die Erkrankung überleben. Einige der wirksamsten Krebsmedikamente – eine Klasse von Arzneimitteln, die Anthrazykline – können jedoch schwere Schäden am Herzen verursachen. Bei manchen Patientinnen und Patienten treten diese Herzschäden erst Monate oder sogar Jahre nach der Behandlung auf und beeinträchtigen die Lebensqualität erheblich.

RIC besteht aus kontrollierten, kurzen Unterbrechungen des Blutflusses zu einer Extremität, meist erreicht durch das Anlegen einer Druckmanschette ähnlich derjenigen, die zur Blutdruckmessung verwendet wird. Dieser Reiz aktiviert Schutzmechanismen im Körper, die dem Herzen helfen, nachfolgende Belastungen – etwa die Schäden durch bestimmte Krebsbehandlungen – besser zu überstehen.

In der Studie nutzten die Forschenden tumortragende Mäuse, die mit Anthrazyklinen behandelt wurden, um die klinische Situation bei Krebspatientinnen und -patienten nachzubilden. Die Ergebnisse zeigen, dass Tiere, die RIC erhielten, während der Behandlung eine bessere Herzfunktion aufrechterhielten. Wichtig ist, dass dieser kardioprotektive Effekt weder mit einem erhöhten Tumorwachstum noch mit einer verminderten antitumoralen Wirksamkeit der Chemotherapie einherging.

„Der Nachweis, dass sich das Herz schützen lässt, ohne die Krebsbehandlung zu beeinträchtigen, ist entscheidend für die Entwicklung sicherer Therapien“, sagte Anabel Díaz Guerra, eine vom Spanischen Verband gegen Krebs (AECC) geförderte CNIC-Doktorandin und Erstautorin der Studie.

Diese Ergebnisse entsprechen der translationalen Vision der Gruppe unter Leitung des wissenschaftlichen Direktors des CNIC und Kardiologen an der Fundación Jiménez Díaz, der derzeit die europäische klinische Studie RESILIENCE koordiniert. In dieser Studie wird geprüft, ob RIC die Herzen von Krebspatientinnen und -patienten, die mit Anthrazyklinen behandelt werden, schützen und langfristige kardiovaskuläre Komplikationen verringern kann.

Ein leitender CNIC-Forscher und Ko-Betreuer merkte an, die Befunde „unterstreichen die Idee, dass einfache, nichtinvasive Strategien eine Schlüsselrolle beim kardiovaskulären Schutz von Krebspatientinnen und -patienten spielen können, und eröffnen neue Wege, ihre Lebensqualität während und nach der Behandlung zu verbessern“.

Im Rahmen seines Programms Myocardial Homeostasis and Cardiac Damage untersucht das Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) die kardiovaskuläre Toxizität von Krebstherapien, insbesondere die durch Anthrazykline verursachten Schäden, mit dem Ziel, wirksame und sichere Therapien zu entwickeln.

Chemotherapie ist eine der häufigsten Waffen im Arsenal der Krebsbehandlung, ihre Nebenwirkungen sind jedoch gut bekannt. Haarausfall, Übelkeit und Erbrechen, wunde Stellen im Mund sowie Müdigkeit sind häufig. Welche Nebenwirkungen eine Person mit Krebs hat, hängt von der Art der behandelten Krebserkrankung und dem verwendeten Chemotherapeutikum ab.

„Chemotherapie wirkt“, sagte Dr. Ting Bao, Krebsspezialistin am Dana-Farber Cancer Institute in Boston. „Es gibt Nebenwirkungen, aber sie werden zunehmend besser beherrschbar.“

Bei der Chemo werden Medikamente eingesetzt, um Krebszellen abzutöten oder ihr Wachstum zu stoppen. Nebenwirkungen entstehen, wenn normale Körperzellen ins Kreuzfeuer geraten. Manche Zellen teilen sich schnell, etwa jene, die den Darm auskleiden, oder solche, die am Haarwachstum beteiligt sind. Chemomedikamente können auch diese Zellen abtöten.

Chemo kann außerdem die Zahl der weißen Blutkörperchen senken, die zur Abwehr von Krankheiten zur Verfügung stehen, wodurch Patientinnen und Patienten ein erhöhtes Infektionsrisiko haben. Manche Chemomedikamente verursachen zudem eine Neuropathie, die zu Schmerzen, Kribbeln, Taubheitsgefühlen und Gleichgewichtsproblemen führt.

Während Forschende neue Wege zur Reduktion von Nebenwirkungen der Chemo erkunden, gehören zu den heutigen Instrumenten unter anderem Medikamente gegen Übelkeit zur Linderung von Übelkeit und Erbrechen, Ernährungsumstellungen zur Kontrolle von Übelkeit, Müdigkeit und wunden Stellen im Mund, Bewegung sowie gute Schlafgewohnheiten gegen Müdigkeit und Medikamente zur Behandlung bestimmter Arten von chemoassoziierten Schmerzen. Auf Basis der Symptome einer Patientin oder eines Patienten können Ärztinnen und Ärzte empfehlen, welche Strategien am meisten helfen könnten.

Einige untersuchen, ob pflanzliche Mittel wie Ingwer bei Übelkeit helfen können. Bao untersucht, ob Akupunktur und Yoga zur Behandlung der durch Chemo ausgelösten Neuropathie beitragen können. „Diese alten Methoden faszinieren mich, weil sie nicht viele Nebenwirkungen haben“, sagte sie. „Bei Akupunktur sind die häufigsten Nebenwirkungen ein wenig Bluterguss und Blutung. Und bei Yoga Gelenk- und Muskelschmerzen.“ Studien laufen.

Andere Forschende versuchen, die Grundlagen der chemoassoziierten Neuropathie besser zu verstehen und testen medikamentöse Behandlungen.

Das CNIC ist ein angeschlossenes Zentrum des Carlos III Health Institute (ISCIII), einer Exekutivagentur des spanischen Ministeriums für Wissenschaft, Innovation und Universitäten. Das CNIC wurde von der spanischen Regierung als Severo-Ochoa-Exzellenzzentrum anerkannt (Auszeichnung CEX2020-001041-S, gefördert durch MICIN/AEI/10.13039/501100011033).