비타민 D, 뇌 건강과 코로나19 회복에 혼재된 결과 보여

16년 연구에서 중년기 높은 비타민 D 수치가 후년 뇌 내 타우 단백질 침착 감소와 연관된 반면, 주요 임상시험에서는 비타민 D 보충이 코로나19 중증도 감소에는 효과가 없을 수 있으나 장기 코로나 회복에 도움될 가능성이 있다는 결과가 나왔다.

아일랜드 연구는 평균 연령 39세의 치매 없는 참가자 약 800명을 추적했다. 각 참가자는 시작 시점에 비타민 D 수치를 검사받았고, 약 16년 후 타우 및 아밀로이드 베타 단백질 수치를 측정하기 위해 뇌 스캔을 받았다. 참가자의 비타민 D 수치는 30나노그램/밀리리터(ng/mL) 이상이면 높은 것으로, 그 미만이면 낮은 것으로 간주했다. 비타민 D 수치와 아밀로이드 베타 단백질 사이에는 상관관계가 발견되지 않았지만, 시작 시점에 혈중 비타민 D가 더 많았던 사람들은 수년 후 뇌 내 타우 양이 더 적은 경향을 보였다.

한편, 보스턴 Mass General Brigham 연구진이 주도한 비타민 D for COVID-19(VIVID) 시험은 최근 코로나19 양성 판정을 받은 미국과 몽골 거주 성인 1,747명과 그들의 가족 구성원 277명을 추적했다. 새로 코로나19 진단을 받은 환자들은 즉시 고용량 요법을 시작했다: 처음 2일간 비타민 D3 9,600 IU, 이후 한 달 동안 매일 3,200 IU. 이렇게 상당한 양에도 불구하고, 진단 후 4주 동안 비타민 D3를 복용한 사람들과 위약을 복용한 사람들 사이에 필요한 의료 서비스 양에는 차이가 없었다. 더욱이 비타민이 같은 집에 사는 다른 사람들에게 바이러스가 전파되는 것을 막는 것 같지도 않았다.

그러나 연구진이 환자들의 초기 진단 2개월 후 건강 상태를 살펴보았을 때, 장기 코로나에 대한 유망한 신호를 발견했다. 비타민 D를 복용한 그룹에서는 21%가 8주 시점에서 뇌 안개나 피로감 같은 지속적 증상을 보고했다. 위약군에서는 이 수치가 25%로 더 높았다. 통계적으로 차이가 "경계선" 수준의 유의미성만 보였지만, 연구진은 비타민 D가 신체가 바이러스의 장기적 영향을 더 효율적으로 제거하는 데 도움을 줄 수 있음을 시사할 수 있다고 말했다.

아일랜드 연구 결과는 초기 중년기 높은 비타민 D 수치와 평균 16년 후 낮은 타우 부담 사이의 연관성을 시사한다. 중년은 위험 인자 수정이 더 큰 영향을 미칠 수 있는 시기이며, 낮은 비타민 D 수치는 쉽게 수정하고 치료할 수 있다. 2025년 분석에서도 비타민 D 수치와 알츠하이머 위험 사이의 유사한 연관성이 드러났는데, 낮은 비타민 D가 개인의 치매 발병 가능성을 49% 증가시킬 수 있음을 시사했다.

별도 연구에서는 건강한 아마추어 달리기 선수와 비선수에게 8주간 매일 2000 IU 비타민 D₃ 보충이 혈청 비타민 D, 백혈구 수, 수행 능력 매개변수에 미치는 영향을 조사했다. 보충은 달리기 선수(30.45 ± 7.0에서 35.35 ± 8.9 ng/mL)와 비선수(25.0 ± 8.7에서 30.2 ± 9.7 ng/mL) 모두에서 혈청 25(OH)D₃를 유의미하게 증가시켰으며, 비보충 비선수 그룹에서는 현저한 감소(25.93 ± 6.6에서 17.8 ± 7.3 ng/mL)를 보였다. 총 백혈구와 호중구에 대해 시간별 보충 상호작용이 관찰되어 보충 참가자들이 더 안정적인 면역 프로파일을 보였다.

연구진은 코로나 연구를 더 큰 그룹으로 확대하여 장기 코로나 회복에 대한 이러한 신호가 다양한 인구 집단에서 일관되게 유지되는지 확인하고자 한다. 비타민 D는 면역 및 근육 기능, 골격 건강, 심혈관 건강 및 심장마비 위험, 심지어 우울증과 불안에까지 영향을 미칠 수 있는 필수 영양소다. 미국인의 약 3분의 2가 비타민 D 결핍 상태로 간주된다.