La vitamina D muestra resultados mixtos para la salud cerebral y la recuperación de COVID en nuevos estudios

Un estudio de 16 años ha encontrado una asociación entre niveles más altos de vitamina D en la mediana edad y menores depósitos de proteína tau en el cerebro más tarde en la vida, mientras que un importante ensayo clínico muestra que la suplementación con vitamina D puede no reducir la gravedad del COVID-19 pero podría potencialmente ayudar con la recuperación del COVID prolongado.

La investigación de Irlanda siguió a casi 800 participantes sin demencia con una edad promedio de 39 años. Cada uno tuvo sus niveles de vitamina D analizados al inicio, y luego recibió una resonancia cerebral aproximadamente 16 años después para medir sus niveles de proteínas tau y beta amiloide. Los niveles de vitamina D de los participantes se consideraron altos si eran mayores de 30 nanogramos por mililitro (ng/mL) y bajos si caían por debajo de esa cifra. Si bien no se encontró correlación entre los niveles de vitamina D y las proteínas beta amiloide, aquellos que tenían más vitamina D en su sangre al inicio tendían a tener menores cantidades de tau en sus cerebros años después.

Mientras tanto, el ensayo Vitamin D for COVID-19 (VIVID), dirigido por investigadores de Mass General Brigham en Boston, siguió a 1,747 adultos que vivían en Estados Unidos y Mongolia que habían dado positivo recientemente para COVID, junto con 277 de sus miembros del hogar. Los pacientes recién diagnosticados con COVID comenzaron un régimen de alta dosis de inmediato: 9,600 UI de vitamina D3 durante los primeros dos días, seguido de una dosis diaria de 3,200 UI durante un mes. A pesar de estas cantidades significativas, no hubo diferencia en la cantidad de atención médica necesaria entre aquellos que tomaban vitamina D3 y aquellos que tomaban un placebo en las cuatro semanas posteriores a su diagnóstico. Además, la vitamina no pareció detener la propagación del virus a otras personas que vivían en el mismo hogar.

Sin embargo, cuando los investigadores observaron la salud de los pacientes dos meses después de su diagnóstico inicial, encontraron una señal prometedora para el COVID prolongado. En el grupo que tomó vitamina D, el 21% reportó síntomas persistentes como niebla mental o agotamiento en la marca de las ocho semanas. En el grupo placebo, ese número fue más alto, al 25%. Si bien la diferencia fue solo de significancia estadística "limítrofe", los investigadores dijeron que podría sugerir que la vitamina D podría ayudar al cuerpo a eliminar los efectos a largo plazo del virus de manera más eficiente.

Los hallazgos del estudio irlandés sugieren una asociación entre niveles más altos de vitamina D en la mediana edad temprana y una menor carga de tau en promedio 16 años después. La mediana edad es un momento en el que la modificación de los factores de riesgo puede tener un mayor impacto, y los niveles bajos de vitamina D son fácilmente modificables y tratables. Un análisis de 2025 reveló una conexión similar entre los niveles de vitamina D y el riesgo de Alzheimer, sugiriendo que la vitamina D baja puede aumentar la probabilidad de una persona de desarrollar demencia en un 49%.

Un estudio separado investigó los efectos de una suplementación diaria de 2000 UI de vitamina D₃ durante 8 semanas sobre la vitamina D sérica, el recuento de leucocitos y los parámetros de rendimiento en corredores recreativos saludables y no corredores. La suplementación aumentó significativamente el 25(OH)D₃ sérico en corredores (30.45 ± 7.0 a 35.35 ± 8.9 ng/mL) y no corredores (25.0 ± 8.7 a 30.2 ± 9.7 ng/mL), mientras que los no corredores no suplementados mostraron una marcada disminución (25.93 ± 6.6 a 17.8 ± 7.3 ng/mL). Se observó una interacción significativa tiempo-por-suplementación para los leucocitos totales y neutrófilos, lo que indica perfiles inmunológicos más estables en los participantes suplementados.

Los investigadores esperan expandir el estudio de COVID a grupos aún más grandes para ver si estas señales para la recuperación del COVID prolongado permanecen consistentes en diferentes poblaciones. La vitamina D es un nutriente esencial que puede afectar la función inmunológica y muscular, la salud esquelética, la salud cardiovascular y el riesgo de ataque cardíaco e incluso la depresión y la ansiedad. Se estima que dos tercios de los estadounidenses se consideran deficientes en vitamina D.