트럼프 행정부, WHO 회담 금지·6억 달러 회수·약가 보고서 직면

트럼프 행정부가 미국 고위 보건 연구원들의 세계보건기구(WHO) 회담 참석을 금지하고, 4개 주에서 약 6억 달러의 공중보건 자금을 회수하기로 했으며, 약가 인하 합의에도 불구하고 약값이 오르고 있다는 상원 보고서에 직면했다.

미국 국립알레르기·감염병연구소(NIAID) 관계자들은 WHO와의 소통이 금지됐다. 이 금지 조치는 지난달 MV 혼디우스 크루즈선에서 한타바이러스 발병이 발생한 이후 시행됐다. 아프리카 에보라 발병을 둘러싼 논의가 늘어나면서 지난주 소통 제한이 다소 완화됐다. NIAID 관계자들은 이제 소규모 그룹으로만, 그리고 '청취 목적으로만' WHO 화상 회의에 참석할 수 있다고 고위 NIAID 관계자가 보낸 5월 18일 이메일에서 밝혔다. 필요한 경우 회의 후속 조치는 NIAID를 관할하는 미국 보건복지부가 처리할 것이라고 했다. 이메일은 "우리는 한타바이러스 때와 동일한 방식으로 에볼라에 대응할 것이며, 3명을 넘지 않는 소규모 전문가 그룹을 구성해 참여할 것"이라고 말했다. "정당한 연구 질문이나 대응책 테스트 아이디어가 있으면 적절한 지휘 체계를 통해 제기할 수 있다."

이 지시는 트럼프 행정부가 1월 WHO 탈퇴를 포함해 글로벌 보건 포럼에서 물러나려는 움직임에 따른 것이다. 이러한 움직임은 WHO의 코로나19 팬데믹 대응에 대한 공화당의 불만에서 비롯됐다. 이러한 제한은 일부가 전례 없는 보건 지도부 공백이라고 부르는 상황과 맞물린다. 외과의사장 자리는 공석이고, NIAID의 직무대행 소장은 최근 사임했으며, 미국 식품의약국(FDA)은 이번 달 국장을 잃었고, 미국 질병통제예방센터(CDC)에서도 고위 관계자 여러 명이 떠났다. 지난주 WHO는 콩고민주공화국의 에볼라 발병 위험 등급을 '높음'에서 '매우 높음'으로 상향했다. 미국에서는 아직 확진 사례가 나오지 않았지만, 아프리카에서 감염된 미국인 구호요원 1명이 독일에서 치료를 받고 있다. 그의 가족도 격리 중이며, 또 다른 미국인도 모니터링을 받고 있다. CDC는 에볼라 발병에 대응하기 위해 파트너들과 '24시간' 협력하고 있다고 밝혔다. WHO에 따르면 국제적 위험은 여전히 낮다.

트럼프 행정부는 또한 민주당이 이끄는 4개 주(캘리포니아, 콜로라도, 일리노이, 미네소타)에서 약 6억 달러의 공중보건 자금을 회수할 계획이며, 이 보조금이 더 이상 보건 우선순위와 일치하지 않는다고 밝혔다. 이 자금은 CDC를 통해 지급됐으며 주 보건부와 비영리 단체를 지원했다. 계획된 삭감 목록은 이번 주 초 의회 위원회에 공유됐으며, 일부 자금은 이번 주에 취소되고 추가 삭감은 앞으로 몇 주에 걸쳐 이뤄질 예정이다. 미국 보건복지부 대변인은 "이 보조금은 기관 우선순위를 반영하지 않기 때문에 종료된다"고 말했다. 보조금은 직원 채용, 데이터 시스템 업데이트, 질병 발병 대응, 특정 지역사회를 위한 프로그램 운영 등 광범위한 공중보건 업무에 사용됐다. 약 24개의 보조금은 HIV 및 기타 성병에 초점을 맞췄다. 회수되는 자금의 거의 3분의 2는 캘리포니아 주 및 지방 보건부에 할당된 미사용 자금이다.

삭감의 상당 부분은 파트너 조직에도 영향을 미친다. 목록에는 다음이 포함된다:

• 일리노이주에 있는 미국의사협회에서 720만 달러 (아동 성전환 지원)
• 시카고 루리에 어린이 병원에서 520만 달러 (흑인 여성 대상 HIV 예방 사업)
• 캘리포니아대학교 샌프란시스코에서 87만 6000 달러 (노인 LGBTQ 성인의 사회적 고립 완화 프로젝트)
• 콜로라도 헬스 네트워크에서 37만 1000 달러 (남성과 성관계를 갖는 라틴계 및 아프리카계 미국인 남성 대상 홍보)

지난 9월 CDC는 특정 인구 집단에 주로 영향을 미치는 질병에 초점을 맞춘 프로그램에서 손을 떼는 것을 포함한 새로운 우선순위를 설명하기 위해 웹사이트를 업데이트했다. 기관은 그러한 접근 방식이 "소수 인종 집단의 건강 개선으로 이어지지 않았으며, 여러 경우 핵심 미국 가치를 훼손했다"고 밝혔다. 지난달 HHS는 또한 전국적으로 50억 달러 규모의 공중보건 인프라 보조금을 행정부 목표와 일치하는지 검토하기 위해 잠시 중단했다가 24시간 이내에 해제했다. 8월에 사임한 CDC 전 최고 의료 책임자는 특히 국가가 활발한 보건 위협에 직면한 상황에서 이번 결정이 우려스럽다며 "지역사회의 대비 수준을 낮춘다"고 말했다.

버니 샌더스 상원의원이 발표한 새로운 미국 상원 보고서는 도널드 트럼프 대통령과 약가 합의를 맺은 제약사들이 수백 개 의약품 가격을 계속 인상한 것으로 나타났다. 신약 가격은 평균 연간 약 35만 3000 달러였다. 이 보고서는 암, 다발성 경화증 및 기타 희귀 질환과 같은 중증 질환 치료에 사용되는 의약품을 대상으로 했다. 잘 알려진 여러 의약품의 가격이 인상됐다. 머크의 암 치료제 키트루다는 6% 올라 연간 약 21만 달러가 됐다. 같은 약은 일본에서는 약 3만 7900 달러, 프랑스에서는 8만 8100 달러에 판매된다. 노바티스의 다발성 경화증 치료제 케심프타는 약 1만 500 달러 인상돼 연간 약 14만 1000 달러가 됐다. 독일에서는 약 1만 7300 달러, 캐나다에서는 약 2만 3500 달러에 판매된다. 브리스톨 마이어스 스큅의 또 다른 항암제 옵디보는 4% 올라 연간 약 26만 달러로, 프랑스나 영국 등 국가의 가격보다 두 배 이상 높다.

보고서는 또한 매우 높은 가격의 새로운 치료법을 지적했다. 존슨앤드존슨의 인렉소는 약 100만 달러에 출시됐고, 애브비의 엠렐리스는 약 71만 9000 달러에 판매된다. 아스트라제네카의 다트로웨이는 약 41만 9000 달러에 책정됐다. 유전자 치료제는 더 비쌀 수 있다. 노바티스의 잇비스마는 약 259만 달러의 정가를 갖고 있으며, 졸겐스마는 단회 투여에 250만 달러 이상으로 올랐다. 이러한 결과는 미국의 약가를 다른 부유한 국가들의 가격에 더 가깝게 낮추는 것을 목표로 하는 행정부의 '최혜국' 가격 접근 방식의 영향에 의문을 제기한다. 백악관 대변인은 이 보고서가 "환자들이 약국에서 실제로 지불하는 실제 구매 가격을 반영하지 않기 때문에 의미가 없는 처방약 정가"에 초점을 맞추고 있다고 반박했다. 그러나 전문가들은 정가가 높을수록 보험사와 일부 환자의 비용이 높아질 수 있다고 지적한다. 보고서는 또한 제약사들의 이익이 지난해 1070억 달러에서 1770억 달러로 급증했다고 밝혔다.