La administración Trump prohíbe conversaciones con la OMS, retira $600 millones y enfrenta informe sobre precios de medicamentos

La administración Trump ha prohibido a los principales investigadores de salud de EE. UU. participar en conversaciones con la Organización Mundial de la Salud, ha movido para recuperar unos $600 millones en fondos de salud pública de cuatro estados, y ha enfrentado un informe del Senado que muestra que los precios de los medicamentos aumentan a pesar de los acuerdos de precios.

Los funcionarios del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) tienen prohibido comunicarse con la Organización Mundial de la Salud (OMS). La prohibición está en vigor desde el brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius el mes pasado. Las restricciones de comunicación se relajaron ligeramente en la última semana a medida que aumentaron las conversaciones sobre un brote de ébola en África. Los funcionarios del NIAID ahora pueden asistir a las reuniones virtuales de la OMS solo en grupos pequeños y solo en "calidad de oyentes", según un correo electrónico del 18 de mayo de un alto funcionario del NIAID. Si es necesario, los seguimientos de las reuniones serían manejados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., la agencia que supervisa el NIAID. "Operaremos de la misma manera para el ébola que lo hemos hecho para el hantavirus, reuniendo a un pequeño grupo de expertos, no más de tres, para participar", decía el correo. "Si tenemos preguntas de investigación legítimas o ideas para probar contramedidas, podemos plantearlas a través de la cadena de mando adecuada".

La directiva sigue a los movimientos de la administración Trump para retirarse de los foros globales de salud, incluida la retirada en enero de la OMS. Las medidas son un resultado de la frustración republicana con el manejo de la pandemia de COVID-19 por parte de la OMS. Las restricciones coinciden con lo que algunos llaman un vacío de liderazgo en salud sin precedentes: el puesto de cirujano general está vacante, el director interino del NIAID renunció recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. perdió a su comisionado este mes, y múltiples funcionarios de alto rango han dejado los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. La semana pasada, el nivel de evaluación de la OMS para el brote de ébola en la República Democrática del Congo se actualizó de "alto" a "muy alto". Aún no se han visto casos en los Estados Unidos, aunque un trabajador humanitario estadounidense que contrajo la enfermedad en África está siendo tratado en Alemania. Su familia también está en cuarentena, y otro estadounidense está siendo monitoreado. Los CDC han dicho que están trabajando "las 24 horas del día" con socios para abordar el brote de ébola. El riesgo internacional sigue siendo bajo, según la OMS.

La administración Trump también planea recuperar unos $600 millones en fondos de salud pública de cuatro estados liderados por demócratas: California, Colorado, Illinois y Minnesota, diciendo que las subvenciones ya no coinciden con las prioridades de salud. El dinero fue otorgado a través de los CDC y apoyó a los departamentos de salud estatales y a grupos sin fines de lucro. Una lista de los recortes planificados fue compartida con los comités del Congreso a principios de esta semana; algunos de los fondos serán cancelados esta semana, con recortes adicionales que se implementarán en las próximas semanas. "Estas subvenciones se están cancelando porque no reflejan las prioridades de la agencia", dijo un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Las subvenciones se utilizaron para una amplia gama de trabajos de salud pública, incluida la contratación de personal, la actualización de sistemas de datos, la respuesta a brotes de enfermedades y la ejecución de programas para comunidades específicas. Alrededor de dos docenas de subvenciones se centraron en el VIH y otras infecciones de transmisión sexual. Casi dos tercios de los fondos que se están recuperando son dinero no gastado asignado a los departamentos de salud estatales y locales en California.

Gran parte de los recortes afectan también a organizaciones asociadas. Entre las enumeradas:

• $7.2 millones de la Asociación Médica Estadounidense en Illinois, que apoya las transiciones de género para niños
• $5.2 millones del Hospital Infantil Lurie de Chicago para la prevención del VIH entre mujeres negras
• $876,000 de la Universidad de California, San Francisco para un proyecto centrado en reducir el aislamiento social entre adultos mayores LGBTQ
• $371,000 de la Red de Salud de Colorado para la divulgación a hombres latinos y afroamericanos que tienen relaciones sexuales con hombres

En septiembre, los CDC actualizaron su sitio web para delinear sus nuevas prioridades, incluido el alejamiento de programas centrados en enfermedades que afectan principalmente a poblaciones específicas. La agencia dijo que ese enfoque "no se ha traducido en una mejora medible de la salud para las poblaciones minoritarias y, en muchos casos, ha socavado los valores estadounidenses fundamentales". El mes pasado, HHS también pausó brevemente $5 mil millones en subvenciones de infraestructura de salud pública en todo el país para revisar si se alineaban con los objetivos de la administración; esa pausa se levantó en 24 horas. El ex director médico de los CDC, que renunció en agosto, dijo que la decisión es preocupante, especialmente porque el país enfrenta amenazas de salud activas, y que "deja a las comunidades menos preparadas".

Un nuevo informe del Senado de EE. UU., publicado por el senador Bernie Sanders, encontró que las compañías farmacéuticas involucradas en acuerdos de precios con el presidente Donald Trump han seguido aumentando los precios de cientos de medicamentos. En promedio, los nuevos medicamentos tenían un precio de alrededor de $353,000 al año. El informe analizó medicamentos utilizados para tratar enfermedades graves como cáncer, esclerosis múltiple y otras enfermedades raras. Varios medicamentos conocidos vieron aumentos de precios. El medicamento contra el cáncer de Merck, Keytruda, subió un 6% a unos $210,000 al año; el mismo medicamento cuesta alrededor de $37,900 en Japón y $88,100 en Francia. El medicamento para la esclerosis múltiple de Novartis, Kesimpta, aumentó casi $10,500 a unos $141,000 al año; en Alemania cuesta alrededor de $17,300, y en Canadá alrededor de $23,500. Otro medicamento contra el cáncer, Opdivo de Bristol Myers Squibb, subió un 4% a unos $260,000 anuales, que es más del doble del precio en países como Francia y el Reino Unido.

El informe también señaló tratamientos más nuevos con precios extremadamente altos. Inlexzo de Johnson & Johnson se lanzó a un precio de alrededor de $1 millón, mientras que Emrelis de AbbVie cuesta alrededor de $719,000. Datroway de AstraZeneca tiene un precio cercano a los $419,000. Las terapias génicas podrían ser aún más caras: Itvisma de Novartis tiene un precio de lista de alrededor de $2.59 millones, y su tratamiento Zolgensma subió a más de $2.5 millones por una sola dosis. Los hallazgos plantean preguntas sobre el impacto del enfoque de precios de "nación más favorecida" de la administración, que tiene como objetivo acercar los precios de los medicamentos en EE. UU. a los de otros países ricos con costos más bajos. Un portavoz de la Casa Blanca respondió, diciendo que el informe se centra en "los precios de lista de los medicamentos recetados, que no tienen significado porque no reflejan los precios de compra reales que los pacientes pagan en la farmacia". Sin embargo, los expertos señalan que los precios de lista más altos pueden conducir a costos más altos para las aseguradoras y, en algunos casos, para los pacientes. El informe también encontró que las ganancias de las compañías farmacéuticas aumentaron bruscamente el año pasado, alcanzando los $177 mil millones, frente a los $107 mil millones en 2024.