Trump-Regierung untersagt WHO-Gespräche, fordert 600 Millionen Dollar zurück und sieht sich mit Arzneimittelpreisbericht konfrontiert

Die Trump-Regierung hat führenden US-Gesundheitsforschern die Teilnahme an Gesprächen mit der Weltgesundheitsorganisation untersagt, die Rückforderung von rund 600 Millionen Dollar an öffentlichen Gesundheitsmitteln von vier Bundesstaaten eingeleitet und sieht sich einem Senatsbericht gegenüber, der zeigt, dass die Arzneimittelpreise trotz Preisabsprachen steigen.

Beamte des National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) dürfen nicht mehr mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) kommunizieren. Das Verbot gilt seit dem Hantavirus-Ausbruch an Bord des Kreuzfahrtschiffs MV Hondius im vergangenen Monat. Die Kommunikationsbeschränkungen wurden in der vergangenen Woche leicht gelockert, da die Gespräche über einen Ebola-Ausbruch in Afrika zunahmen. NIAID-Beamte dürfen nun an virtuellen WHO-Treffen nur noch in kleinen Gruppen und nur in einer „zuhörenden Funktion“ teilnehmen, so eine E-Mail vom 18. Mai von einem hochrangigen NIAID-Beamten. Bei Bedarf würden Nachbesprechungen vom US-Gesundheitsministerium (Department of Health and Human Services) übernommen, der Behörde, die das NIAID beaufsichtigt. „Wir werden bei Ebola genauso vorgehen wie zuvor bei Hantavirus, indem wir eine kleine Gruppe von Experten – nicht mehr als drei – zur Teilnahme zusammenstellen“, hieß es in der E-Mail. „Sollten wir legitime Forschungsfragen oder Ideen zur Erprobung von Gegenmaßnahmen haben, können wir diese über den regulären Dienstweg vorbringen.“

Die Anweisung folgt auf Schritte der Trump-Regierung, sich aus globalen Gesundheitsforen zurückzuziehen, einschließlich des Austritts aus der WHO im Januar. Diese Schritte sind eine Folge der Frustration der Republikaner über den Umgang der WHO mit der COVID-19-Pandemie. Die Beschränkungen gehen einher mit dem, was einige als beispielloses Vakuum in der Gesundheitsführung bezeichnen: Der Posten des Surgeon General ist vakant, der amtierende Direktor des NIAID ist kürzlich zurückgetreten, die US-Arzneimittelbehörde FDA hat in diesem Monat ihren Commissioner verloren, und zahlreiche hochrangige Beamte haben die US-Seuchenschutzbehörde CDC verlassen. Letzte Woche wurde die Risikoeinschätzung der WHO für den Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo von „hoch“ auf „sehr hoch“ angehoben. In den USA wurden bisher keine Fälle festgestellt, obwohl ein amerikanischer Helfer, der sich in Afrika angesteckt hat, in Deutschland behandelt wird. Seine Familie befindet sich ebenfalls in Quarantäne, und ein weiterer Amerikaner wird überwacht. Die CDC hat erklärt, sie arbeite „rund um die Uhr“ mit Partnern, um den Ebola-Ausbruch zu bewältigen. Das internationale Risiko bleibt laut WHO gering.

Die Trump-Regierung plant außerdem, etwa 600 Millionen Dollar an öffentlichen Gesundheitsmitteln von vier von Demokraten geführten Bundesstaaten – Kalifornien, Colorado, Illinois und Minnesota – zurückzufordern, mit der Begründung, die Zuschüsse entsprächen nicht mehr den gesundheitspolitischen Prioritäten. Das Geld wurde über die CDC vergeben und unterstützte staatliche Gesundheitsbehörden und gemeinnützige Organisationen. Eine Liste der geplanten Kürzungen wurde diese Woche den Kongressausschüssen vorgelegt; ein Teil der Mittel wird noch diese Woche gestrichen, weitere Kürzungen folgen in den kommenden Wochen. „Diese Zuschüsse werden beendet, weil sie nicht den Prioritäten der Behörde entsprechen“, sagte ein Sprecher des US-Gesundheitsministeriums. Die Zuschüsse wurden für ein breites Spektrum öffentlicher Gesundheitsarbeit verwendet, darunter die Einstellung von Personal, die Aktualisierung von Datensystemen, die Reaktion auf Krankheitsausbrüche und die Durchführung von Programmen für bestimmte Gemeinschaften. Etwa zwei Dutzend Zuschüsse konzentrierten sich auf HIV und andere sexuell übertragbare Infektionen. Fast zwei Drittel der zurückgeforderten Mittel sind nicht ausgegebene Gelder, die an staatliche und lokale Gesundheitsbehörden in Kalifornien vergeben wurden.

Ein Großteil der Kürzungen betrifft auch Partnerorganisationen. Zu den betroffenen gehören:

• 7,2 Millionen Dollar von der American Medical Association in Illinois, die Geschlechtsangleichungen für Kinder unterstützt
• 5,2 Millionen Dollar vom Lurie Children's Hospital of Chicago für HIV-Präventionsarbeit unter schwarzen Frauen
• 876.000 Dollar von der University of California, San Francisco für ein Projekt zur Verringerung der sozialen Isolation älterer LGBTQ-Erwachsener
• 371.000 Dollar vom Colorado Health Network für die Aufsuche von lateinamerikanischen und afroamerikanischen Männern, die Sex mit Männern haben

Im September aktualisierte die CDC ihre Website, um ihre neuen Prioritäten darzulegen, darunter der Rückzug von Programmen, die sich auf Krankheiten konzentrieren, die überwiegend bestimmte Bevölkerungsgruppen betreffen. Die Behörde erklärte, dieser Ansatz habe „nicht zu einer messbaren Verbesserung der Gesundheit von Minderheitenbevölkerungen geführt und in vielen Fällen grundlegende amerikanische Werte untergraben“. Letzten Monat setzte das Gesundheitsministerium außerdem kurzzeitig 5 Milliarden Dollar an öffentlichen Gesundheitsinfrastruktur-Zuschüssen im ganzen Land aus, um zu prüfen, ob sie mit den Zielen der Regierung übereinstimmen; diese Aussetzung wurde innerhalb von 24 Stunden aufgehoben. Der frühere leitende medizinische Direktor der CDC, der im August zurückgetreten war, nannte die Entscheidung beunruhigend, insbesondere angesichts aktiver Gesundheitsbedrohungen, und sagte, sie „mache die Gemeinschaften schlechter vorbereitet“.

Ein neuer Bericht des US-Senats, veröffentlicht von Senator Bernie Sanders, hat ergeben, dass Pharmaunternehmen, die mit Präsident Donald Trump Preisabsprachen getroffen haben, weiterhin die Preise für Hunderte von Medikamenten erhöht haben. Im Durchschnitt kosteten neue Medikamente etwa 353.000 Dollar pro Jahr. Der Bericht untersuchte Medikamente zur Behandlung schwerer Erkrankungen wie Krebs, Multiple Sklerose und andere seltene Krankheiten. Bei mehreren bekannten Medikamenten kam es zu Preissteigerungen. Merck's Krebsmedikament Keytruda stieg um 6 % auf etwa 210.000 Dollar pro Jahr; dasselbe Medikament kostet in Japan etwa 37.900 Dollar und in Frankreich 88.100 Dollar. Novartis' Multiple-Sklerose-Medikament Kesimpta stieg um fast 10.500 Dollar auf etwa 141.000 Dollar pro Jahr; in Deutschland kostet es etwa 17.300 Dollar, in Kanada etwa 23.500 Dollar. Ein weiteres Krebsmedikament, Opdivo von Bristol Myers Squibb, stieg um 4 % auf etwa 260.000 Dollar pro Jahr, mehr als das Doppelte des Preises in Ländern wie Frankreich und dem Vereinigten Königreich.

Der Bericht verwies auch auf neuere Behandlungen mit extrem hohen Preisen. Inlexzo von Johnson & Johnson wurde zu einem Preis von etwa 1 Million Dollar eingeführt, während Emrelis von AbbVie etwa 719.000 Dollar kostet. Datroway von AstraZeneca wird mit etwa 419.000 Dollar bewertet. Gentherapien könnten sogar noch teurer sein: Itvisma von Novartis hat einen Listenpreis von etwa 2,59 Millionen Dollar, und sein Medikament Zolgensma stieg auf mehr als 2,5 Millionen Dollar pro Einzeldosis. Die Ergebnisse werfen Fragen zur Wirkung des Preisansatzes der „meistbegünstigten Nation“ der Regierung auf, der darauf abzielt, die US-Arzneimittelpreise näher an die anderer wohlhabender Länder mit niedrigeren Kosten zu bringen. Ein Sprecher des Weißen Hauses konterte, der Bericht konzentriere sich auf „Listenpreise für verschreibungspflichtige Medikamente, die bedeutungslos sind, weil sie nicht die tatsächlichen Einkaufspreise widerspiegeln, die Patienten an der Apothekentheke zahlen“. Experten weisen jedoch darauf hin, dass höhere Listenpreise zu höheren Kosten für Versicherer und in einigen Fällen für Patienten führen können. Der Bericht ergab außerdem, dass die Gewinne der Pharmaindustrie im vergangenen Jahr stark gestiegen sind und 177 Milliarden Dollar erreichten, gegenüber 107 Milliarden Dollar im Jahr 2024.