메타분석 결과, 간헐적 단식이 체중 감량에 더 효과적이지 않아
22개 연구, 약 2,000명의 참가자를 대상으로 한 코크란 메타분석에서 간헐적 단식은 비만 또는 과체중 성인의 체중 감량에 특별히 효과적이지 않으며 표준 식이 요법과 크게 다르지 않은 것으로 나타났다. 전문가들은 간헐적 단식이 고전적인 칼로리 제한만큼 효과적인 대안으로 남아 있지만, 더 장기적인 임상 시험이 필요하다고 지적한다.
코크란 체계적 고찰 데이터베이스(Cochrane Database of Systematic Reviews)에 발표된 메타분석은 간헐적 단식이 비만 또는 과체중 성인의 체중 감량에 특별히 효과적이지 않다고 결론 내렸다. 이들 성인은 중간 정도의 체중 감량을 보였다. 이 전략은 또한 표준 식이 요법이나 삶의 질 개선과 크게 다르지 않았다. 이 리뷰에는 약 2,000명의 참가자가 포함된 22개의 연구가 포함되었으며, 하루 중 대부분 시간 동안 음식 섭취를 제한하거나 격일로 단식하는 등 다양한 형태의 간헐적 단식을 평가했다.
연구에 대응한 전문가들은 이번 결과가 간헐적 단식이 체중 감량에 효과가 없다는 것을 의미하지는 않는다고 말했다. SEEDO 재단 및 스페인 내분비학·영양학회(SEEN) 회장은 이 논문이 간헐적 단식이 체중 감량에 효과적이지 않다고 말하는 것이 아니라, 지금까지 포함된 연구에 기반할 때 고전적인 칼로리 제한보다 우월하다는 증거가 없다는 것이라고 말했다. 대부분의 연구자들은 이 점과 고전적인 저칼로리 식이보다 더 많은 이점을 제공하는지 확인하기 위해 더 긴 기간의 임상 시험이 필요하다는 점에 동의한다. 그러나 간헐적 단식은 최소한 고전적인 칼로리 제한만큼 효과적인 체중 감량 대안이라는 증거가 있다.
SEEDO 회원이자 산티아고 보건 연구소(Santiago Health Research Institute)의 후성유전체학 책임자는 이 리뷰가 엄격하며 체계적 고찰에 대한 과학적 기준을 충족한다고 평가하면서도, 많은 연구의 질이 제한적이고 추적 기간이 짧아 최종적인 결론은 아니라고 지적했다. 간헐적 단식은 많은 경우에 유용할 수 있으며, 올바르게 수행되면 영양적 케톤증 상태를 만들어 건강상의 이점을 제공할 수 있다. 케톤체는 항산화 및 항염증 특성을 가지고 있고 후성유전적 기전을 조절할 수 있는 신호 분자이기 때문이다. 이러한 상태는 웰빙과 삶의 질 개선과 관련이 있는 것으로 관찰되었다. 이 전문가는 비만은 총체적으로 다루어야 하고 치료는 개인 맞춤형이어야 하는 만성 질환으로, 생활 방식, 개인적 취향, 분자적·생리학적 프로필에 따라 어떤 전략은 어떤 사람에게는 효과가 있고 다른 사람에게는 다른 전략이 효과가 있으며, 항상 영양 또는 내분비 전문의의 처방에 따라야 한다고 덧붙였다.