장 시술, tirzepatide 중단 후에도 체중 유지에 도움될 수 있어

시카고에서 열리는 Digestive Disease Week 학회에서 발표될 예정인 새로운 연구에 따르면, 실험적 외래 장 시술이 GLP-1 체중감량제를 중단하는 사람들이 다시 체중이 늘지 않도록 돕는 데 도움이 될 수 있다. 이 간단한 십이지장 점막 재표면화술은 소규모 환자군에서 tirzepatide 복용 중단 후 기존 체중감량 효과의 최대 80%를 유지하도록 도왔다. 학회에서 발표된 연구 결과는 동료 심사 학술지에 게재되기 전까지는 예비 결과로 간주된다.

방금 감량한 체중이 다시 늘어나는 것은 Ozempic이나 Zepbound 복용 중단을 결정한 사람이라면 누구에게나 큰 위험이다. 연구진은 이러한 약물을 중단한 환자의 대다수에서 체중 재증가가 발생하며, 대사적 이점도 사라진다고 말했다.

이 시술은 위장관을 통해 위 바로 아래에 위치한 소장 상부인 십이지장까지 가느다란 작은 관을 삽입하는 방식으로 이뤄진다. 의사는 이 관을 통해 열을 가해 십이지장의 건강하지 않은 내벽을 제거하고, 새로운 건강한 조직의 성장을 자극한다. 이러한 ‘장 리셋’은 이전에 제2형 당뇨병 치료법으로 연구된 바 있다.

이번 연구에서 연구진은 이러한 대사적 리셋이 GLP-1 약물 중단 후에도 체중 유지를 돕는지 평가했다. GLP-1 약물은 인슐린과 혈당 조절을 돕고, 식욕을 낮추며, 음식의 소화를 늦추는 GLP-1 호르몬을 모방한다. 재표면화는 GLP-1 약물이 모방하는 호르몬이 생성되는 장 부위에서 이뤄진다. 고지방·고당 식이는 십이지장 내벽에 변화를 일으켜 장이 음식에 반응하는 방식을 재구성할 수 있다. 이 재표면화 시술은 체중이 감소한 뒤의 새로운 상태에 맞춰 환자의 대사를 재설정함으로써, 감량한 체중이 다시 늘지 않도록 돕는 것을 목표로 한다.

연구팀은 tirzepatide로 전체 체중의 최소 15%를 감량한 45명을 모집했으며, 평균 감량 폭은 약 40파운드였지만 이들은 약물 복용을 중단하는 상황이었다. 연구진은 이 가운데 29명을 무작위로 선별해 외래 시술을 시행했고, 나머지는 가짜 시술을 받게 했다.

tirzepatide 중단 6개월 후, 가짜 시술을 받은 사람들은 실제 장 리셋 시술을 받은 사람들보다 체중이 40% 더 많이 다시 증가한 것으로 나타났다. 더 넓은 범위의 장 재표면화를 받은 사람들은 체중이 7파운드만 다시 늘어 기존 감량분의 80% 이상을 유지했다. 대조군은 그 약 2배에 해당하는 체중이 다시 늘었다. 두 집단 간 체중 재증가 차이는 시술 후 1개월부터 6개월까지 시간이 지나며 더 벌어지는 양상도 보였다.

연구진은 앞으로도 이 환자들을 계속 추적 관찰하면서 시간 경과에 따른 체중 변화를 확인할 계획이라고 밝혔다. 300명 이상이 참여하는 더 큰 규모의 임상시험도 현재 진행 중이며, 초기 데이터는 올해 후반 공개될 것으로 예상된다.