알레르기 비염, COVID-19 증상에 ‘이중 효과’ 보여… 설하 면역요법이 임상 양상 바꿔
알레르기 비염은 COVID-19에서 호흡기 증상 가능성은 낮추는 반면, 후각·미각 기능장애와 발열 위험은 높이는 등 증상 양상에 이중 효과를 보였다. 또한 설하 면역요법은 알레르기 비염 환자의 호흡기 증상과 발열 위험을 서로 다른 방향으로 변화시키며 임상 결과를 수정하는 것으로 나타났다.
중국에서 COVID-19 대응 조치가 조정된 뒤 1개월 이내에 1,368명을 대상으로 한 연구가 수행됐다. 이 중 알레르기 비염 환자는 746명, 알레르기 질환이 없는 대조군은 622명이었다. 알레르기 비염을 가진 감염자 가운데 122명은 설하 면역요법을 받았고 483명은 받지 않았다.
알레르기 비염은 COVID-19 증상 양상에 이중 효과를 보였다. 비알레르기 환자와 비교했을 때 알레르기 비염 환자에서는 호흡기 증상이 나타날 가능성이 더 낮아 보호적 연관성을 시사했다. 그러나 알레르기 비염은 후각 및 미각 기능장애와 발열 위험 증가와도 연관됐다. 이러한 결과는 급성 바이러스 감염 동안 알레르기 비염이 복잡한 방식으로 면역 반응을 조절할 수 있음을 시사한다.
알레르기 비염 환자에서 설하 면역요법은 COVID-19의 임상 양상에서 뚜렷한 차이와 관련됐다. 설하 면역요법을 받은 환자는 면역요법을 받지 않은 환자보다 호흡기 증상 위험이 더 높았다. 반대로 발열 위험은 설하 면역요법군에서 더 낮았다. 해당 치료는 후각 또는 미각 기능장애의 발생에는 유의한 영향을 미치지 않았다.
이 자료는 면역조절 치료가 COVID-19의 호흡기 및 전신 증상과 관련된 특정 염증 경로를 변화시킬 수 있음을 시사한다.
이번 결과는 COVID-19 유행이 높은 시기에 알레르기 비염을 관리하는 임상의에게 중요한 고려사항을 부각한다. 동반 감염이 있는 환자에서 설하 면역요법을 지속하거나 시작할지 결정할 때 호흡기 증상을 주의 깊게 평가해야 한다. 발열 위험 변화는 모니터링과 임상 평가 측면에서 주의를 요한다. 이러한 연관성의 기전을 이해하고 알레르기 비염 환자를 위한 개인맞춤 치료 전략을 마련하기 위해서는 추가 연구가 필요하다.