청소년기 대마초 사용, 이후 정신건강 진단 위험과 연관된다는 연구

Title: 청소년기 대마초 사용, 이후 정신건강 진단 위험과 연관된다는 연구

Label: 청소년 대마초 정신건강 위험

Summary: 460,000명의 청소년을 추적한 종단 연구에서 청소년기 대마초 사용이 이후 양극성 장애, 정신병적 장애, 불안, 우울증 진단 위험 증가와 관련된 것으로 나타났다. 별도의 연구와 전문가 지침은 특히 장기적인 THC 영향에 대해서는 여전히 더 많은 연구가 필요하다고 말한다.

Highlights:

• 연구진은 460,000명의 청소년을 25세까지 추적했으며, 기존 정신질환 증상이 있던 청소년은 제외했다.
• 대마초 사용을 보고한 청소년은 이후 양극성 장애와 정신병적 장애 진단 위험이 2배 높았다.
• 대마초 사용자에서 우울증 위험은 약 3분의 1, 불안 위험은 약 4분의 1 증가했다.
• 보건 전문가들은 특히 장기적 영향을 포함한 THC의 건강 영향에 관한 연구가 아직 제한적이라고 말한다.
• 연구는 높은 위험과 해로움 때문에 청소년과 임신 중인 사람들은 대마초를 피해야 한다는 점을 뒷받침한다.

Content: 새로운 종단 연구에 따르면 청소년의 대마초 사용은 수년 뒤 양극성 장애와 정신병적 장애는 물론 불안과 우울증 진단을 받을 위험을 높인다. 연구진은 북부 캘리포니아 Kaiser Permanente Health System에 속한 460,000명의 청소년 건강 데이터를 분석하고 이들을 25세까지 추적 관찰했다.

이 데이터에는 물질 사용에 대한 연례 선별검사와 건강기록에 포함된 모든 정신건강 진단이 포함됐다. 연구진은 대마초를 사용하기 전에 정신질환 증상이 있었던 청소년은 제외했다. 그 결과 지난 1년간 대마초를 사용했다고 보고한 청소년은 대마초를 사용하지 않은 청소년보다 몇 년 뒤 여러 정신건강 질환으로 진단될 위험이 더 높았다.

대마초 사용을 보고한 청소년은 두 가지 중증 정신질환인 양극성 장애와 정신병적 장애가 발생할 위험이 2배였다. 다만 연구 대상 전체 청소년 가운데 이 두 질환 각각으로 진단된 경우는 거의 4,000명에 이르는 소수에 그쳤다.

이 연구는 또한 우울증과 불안 같은 더 흔한 질환의 위험도 대마초 사용자에서 더 높았다고 밝혔다. 우울증 위험은 약 3분의 1, 불안 위험은 약 4분의 1 증가했다. 대마초 사용과 우울증 및 불안 사이의 연관성은 대마초를 사용했을 당시 나이가 더 많은 청소년일수록 약해졌다.

점점 더 많은 입법자들이 마리화나의 소지와 사용을 합법화하거나 비범죄화하려 하면서, 더 많은 의학 연구자들이 이 약물이 인체에 어떤 영향을 미치는지 더 깊이 연구하고 있다. 보건 전문가들 사이에서는 THC, CBD 그리고 전반적인 마리화나 사용에 대해 여전히 결론이 나지 않은 상태이며, 의학 및 연구 분야 종사자들은 이점과 위험을 저울질하고 있다.

쉽게 말해 THC는 대마초에서 사람을 취하게 만드는 성분이다. 대마초의 건강 영향에 관한 연구들을 분석한 2023년 메타분석은 여러 건강 상태를 가진 사람들의 통증 관리에 대마초가 도움이 될 수 있다고 결론지었지만, 부작용이 없는 것은 아니라고 밝혔다. 전문가들은 전반적으로 이점과 위험에 대해 단정적인 답을 내리려면 더 많은 연구가 필요하다고 말한다.

보건 전문가들은 어떤 THC 제품이 가장 안전한지 단정하기를 주저했다. 그 건강 영향, 특히 장기적인 건강 영향에 대한 연구가 아직 많지 않기 때문이다. THC 농도가 더 낮은 제품을 고르거나 전반적으로 THC를 더 적은 양 섭취하는 것이 상대적으로 위험이 덜하다.

마리화나 섭취 형태마다 용량 조절과 유해 화합물 노출 측면에서 장단점이 있다. 조인트를 피우는 것은 다른 형태보다 취기가 더 빨리 올라오기 때문에 사용자가 속도를 더 효과적으로 조절할 수 있게 해줄 수 있지만, 연소된 마리화나를 흡입하는 것은 매우 해롭다. 식용 제품은 연소 부산물 흡입의 위험을 없애지만, 훨씬 더 느리게 대사된다는 점 때문에 스스로 용량을 조절하기가 더 어렵다. 보통 베이핑으로 섭취하는 농축물은 THC 함량이 매우 높기 때문에 가장 위험한 선택지일 가능성이 크다.

더 많은 연구가 필요하지만, 고농도의 THC는 중독이 발생할 가능성을 높이고 불안, 초조, 편집증, 정신병 같은 부작용을 경험할 가능성도 높이는 것으로 보인다. 연구는 높은 위험과 해로움 때문에 청소년과 임신 중인 사람들이 대마초를 전반적으로 피해야 하는 집단에 속한다는 점을 뒷받침한다.