Estudo associa uso de cannabis na adolescência a diagnósticos posteriores de transtornos mentais

Um novo estudo longitudinal concluiu que o uso de cannabis entre adolescentes aumenta o risco de receber, anos depois, diagnóstico de transtorno bipolar e transtornos psicóticos, além de ansiedade e depressão. Os pesquisadores analisaram dados de saúde de 460.000 adolescentes do sistema de saúde Kaiser Permanente, no norte da Califórnia, e acompanharam esses jovens até os 25 anos de idade.

Os dados incluíam triagens anuais para uso de substâncias e quaisquer diagnósticos de saúde mental registrados nos prontuários. Os pesquisadores excluíram adolescentes que apresentavam sintomas de transtornos mentais antes de usar cannabis. Eles constataram que os adolescentes que relataram uso de cannabis no último ano apresentaram maior risco de receber, alguns anos depois, diagnóstico de várias condições de saúde mental, em comparação com adolescentes que não usavam cannabis.

Os adolescentes que relataram uso de cannabis tiveram o dobro do risco de desenvolver duas doenças mentais graves: transtorno bipolar e transtornos psicóticos. Apenas uma pequena fração — cerca de 4.000 — de todos os adolescentes do estudo recebeu diagnóstico de cada um desses dois transtornos.

O estudo também constatou que o risco de condições mais comuns, como depressão e ansiedade, foi maior entre usuários de cannabis. O risco de depressão, isoladamente, aumentou em cerca de um terço, e o de ansiedade aumentou em cerca de um quarto. A associação entre uso de cannabis e depressão e ansiedade foi mais fraca entre adolescentes que eram mais velhos quando usaram cannabis.

À medida que mais legisladores avançam na legalização e descriminalização da posse e do uso de maconha, mais pesquisadores da área médica têm se dedicado a entender melhor como a droga afeta o corpo humano. Entre os especialistas em saúde, ainda não há consenso sobre THC, CBD e o uso de maconha em geral, enquanto profissionais da medicina e da pesquisa ponderam benefícios e riscos.

Em termos simples, THC é a parte da cannabis que provoca o “barato”. Uma meta-análise de 2023 sobre o impacto da cannabis na saúde concluiu que ela pode ser benéfica no controle da dor em pessoas com várias condições de saúde, mas não sem efeitos colaterais. De modo geral, os especialistas afirmam que são necessárias mais pesquisas para chegar a uma conclusão definitiva sobre benefícios e riscos.

Especialistas em saúde hesitaram em classificar um produto com THC como o mais seguro, porque ainda há pouca pesquisa sobre seus efeitos na saúde, especialmente os efeitos de longo prazo. Optar por produtos com menor concentração de THC, ou consumir quantidades menores de THC de forma geral, é relativamente menos arriscado.

Cada forma de consumo de maconha apresenta prós e contras em relação à dosagem versus à exposição a compostos perigosos. Fumar um cigarro de maconha pode permitir que a pessoa controle melhor o ritmo do consumo, porque o efeito surge mais rapidamente do que em outras formas, mas inalar maconha queimada é muito prejudicial. Os comestíveis eliminam os perigos da inalação de subprodutos da combustão, mas o fato de serem metabolizados muito mais lentamente torna mais difícil autorregular a dose. Os concentrados, normalmente consumidos por vaping, provavelmente são a opção mais perigosa porque contêm níveis muito elevados de THC.

Mais pesquisas são necessárias, mas tudo indica que altas concentrações de THC podem aumentar a probabilidade de desenvolver dependência, além de causar efeitos colaterais como ansiedade, agitação, paranoia e psicose. As pesquisas sustentam a ideia de que jovens e pessoas grávidas estão entre as populações que devem evitar a cannabis de modo geral devido aos altos riscos e danos.