ジンバブエ、高リスク集団向けに長期作用型HIV予防薬lenacapavirを導入
ジンバブエは木曜日、年2回投与のHIV予防注射薬lenacapavirを、セックスワーカーや思春期の少女・若い女性など高リスク集団に向けて導入した。PEPFARとGlobal Fundの支援により初期段階では24拠点で約46,000人に無料提供され、臨床研究で示された高い予防効果が期待されている。
若い女性や、赤ちゃんを抱いた母親、そして一部の男性が、ジンバブエの首都ハラレ郊外の埃っぽい野原に列を作った。彼らが求めていたのは、木曜日に同国で導入された新しいHIV予防薬の注射だった。この薬は年2回の投与で済む。
過去20年にわたりHIVが数万人の死因となってきたジンバブエは、新規感染を抑制すると当局が期待する長期作用型薬 lenacapavir の導入国の1つとして、いち早く展開を開始した。臨床研究でほぼ完全な予防効果が示されており、一部の保健当局者は、高リスク集団にとっての転換点になり得ると評している。一方で、科学的な有望性を広範なインパクトへとつなげるには、資金制約、インフラの不足、そして患者の継続的な受診・使用（エンゲージメント）を維持する課題を乗り越える必要があるとの警告もある。
ジンバブエでの導入式典では、Constance Mukolokaが移動式クリニックから出てきて、最初の投与の1つを受けた後の安堵の笑みを浮かべた。27歳のセックスワーカーである彼女は、「私は安全です。これで自信を持って働けます」と語り、日々の予防内服である曝露前予防（preexposure prophylaxis：PrEP）の錠剤は、顧客との間に緊張を生みやすく、継続して服用するのが難しいことが多かったため、自分や他の人がリスクにさらされていたと説明した。
Mukolokaは、支援者（ドナー）に支えられたlenacapavirの展開の、最初の受益者の1人だ。この取り組みはアフリカ10か国で実施されている。保健当局者や擁護団体は、政府が費用と脆弱な保健医療体制という障壁を乗り越えられれば、この薬がHIV予防戦略を再構築し得ると述べている。
カリフォルニア拠点の Gilead Sciences が開発したlenacapavirは、選定された高リスク国への導入が、米国大統領エイズ救済緊急計画（United States President's Emergency Plan for AIDS Relief：PEPFAR）によって、Global Fundとの連携のもと支援されている。ジンバブエでは、セックスワーカー、思春期の少女や若い女性、ゲイ男性、妊娠中および授乳中の女性といった高リスク者に対し、注射は無料で提供されている。
Mukolokaにとって、この薬は利便性以上の意味を持つ。「錠剤を飲んでいたときは、お客さんが薬の容器を見て帰ってしまうことがありました。恐怖心から二度と戻ってこないのです」と彼女は言う。「PrEPと治療薬の違いが分からなかったのです。私たちの仕事では、そのスティグマが収入に直結します。」
ジンバブエでは、コンドーム、膣リング、より短時間作用の注射剤と並んで、毎日内服するPrEPは以前から利用可能だった。しかし、とりわけスティグマに直面する人や予定が不規則な人にとって、服薬遵守（アドヒアランス）は課題のままだ。「私はビアホールで客を探して働いています。時には酔って薬を飲み忘れることもありました」とMukolokaは語った。「夜通し働いて時間がないこともあります。予防を拒む客もいます。『お金を払ったのに、なぜ予防を使わなきゃいけない？』と言うのです。」
保健当局は、lenacapavirの目立たなさ（秘匿性）と長い作用期間が、セックスワーカーのような主要集団にとって決定的な利点であり、HIV拡大との闘いを後押しすると見ている。「予防は現実の生活に合わなければなりません。医療上の解決策が複雑すぎたり、負担が大きすぎたり、目立ちすぎたりすれば、人々は単に使わなくなります」と、木曜日の式典で保健相は述べた。「Lenacapavirは、新しいやり方を示しています。」
この薬は、ザンビアやエスワティニなど、他の南部アフリカ諸国でも導入が進んでいる。かつて世界的なHIV流行の震源地だったジンバブエ、エスワティニ、ザンビアは近年、流行制御における世界でも最も成功したモデルの1つとして台頭し、WHOの検査、治療、ウイルス抑制の目標を達成している。
それでも、特に思春期の少女や若い女性において、新規感染は依然として懸念事項だ。サハラ以南アフリカでは、10～24歳の思春期の少女・若年女性におけるHIV有病率は、同年代の男性の「一貫して」3倍であり、その背景にはジェンダー不平等、貧困、医療サービスへのアクセスの偏りがある。UNAIDSによれば、サハラ以南アフリカでは2024年の新規HIV感染のうち、全年齢の女性と少女が63%を占めた。他のすべての地理的地域では、2024年の新規感染の約73%が男性と少年で発生した。
ジンバブエでは当局によると、lenacapavir導入の初期段階で、24拠点にわたる約46,000人が恩恵を受ける見込みだ。人口約1,500万人の国における潜在的需要から見れば、その一部にすぎない。次段階の詳細は明らかではない。政府は、ドナー資金による追加の供給が届けば受益者数が増えることを期待している。また、大規模展開に向けて自国での調達も望んでいるが、他の多くのアフリカ政府と同様に資金が不足している。
保健当局者、専門家、活動家は、実務上の現実が、この薬のアフリカにおける初期の期待を損ない得ると警告している。人口15億人を超える大陸において、とりわけ政府にとって大規模展開の費用が高いことが一因だ。今週、最初のlenacapavir 21,000回分を受け取ったケニアでは、政府はこの注射剤を、交渉により1人当たり年約$54の価格で提供すると発表したが、それでも多くの人にとって重い負担である。
多くの臨床医はlenacapavirを重要な前進と表現する一方で、予防ツールを置き換えるのではなく補完する必要があると強調する。lenacapavirはHIV予防における「ゲームチェンジャー」ではあるが、「万能薬ではない」。より安価な選択肢であるコンドームなどの継続的な重要性も強調された。しかし、Mukolokaのような初期の受領者にとって、この薬の影響はすでに非常に大きいと感じられている。