スマートウォッチはうつ病再発の予測に期待、血圧モニタリングには課題
2月11日付のJAMA Psychiatry掲載研究により、ウェアラブル機器で日内リズムや睡眠パターンを解析することで、うつ病再発の兆候を数週間から数カ月前に捉えられる可能性が示された。一方、Apple Watchの高血圧アラートには未診断高血圧を見逃すなどの限界があり、標準的なスクリーニングの代替にはならないことも報告された。さらに、TV視聴を運動などの活動に置き換えることでうつ病リスクが低下することが別研究で示された。
ウェアラブルトラッカーは、実際のエピソードが起こる数週間、あるいは数カ月前から、うつ病再発の微妙な兆候を検出できる可能性がある。2月11日付でJAMA Psychiatryに掲載された新たな研究で示された。研究では、カナダの成人93人を最長2年間追跡した。全員が大うつ病性障害（major depressive disorder）の診断を受け、過去のうつ病エピソードから回復していた。
FitbitやApple Watchに似た研究グレードの機器から得られた3万2,000日超のデータを分析したところ、科学者らは「日々のリズム」が重要な情報を含むことを見いだした。具体的には、睡眠スケジュールが不規則な人は、うつ病エピソードに再び陥るリスクがほぼ2倍だった。最も示唆的だったのは、単に睡眠時間の長さではなく、「昼と夜の違い」がどれだけあるかだった。データ上、日中の活動量と夜間の安静の差が小さいほど、再発が間近に迫っていることが多かった。
大うつ病性障害は多くの人にとって再発を繰り返しやすい課題であり、回復後5年以内に約60%の患者が再発を経験する。米国の成人のおよそ16%が、ある年にこの問題に直面している。従来、医師は患者が抑うつ気分や興味の喪失といった症状を訴えるのを待たざるを得なかったが、これらはしばしば再発が本格化してから現れる。
データを受動的に収集することで、デジタルヘルスのウェアラブルは診察と診察の間も継続的なモニタリングを可能にする。この「常時稼働（always-on）」のアプローチは、反応的な治療から先回りした予防へと、メンタルヘルス管理の在り方を一変させる可能性がある。「うつ病の人にスマートウォッチが『次の4週間以内に新たなうつ病エピソードが起こる可能性が高い。医療提供者に相談してはどうか』と警告できる未来を想像してみてください」と、カナダ・オンタリオ州ハミルトンのMcMaster Universityの精神医学教授は述べた。
生活習慣要因に関する別の研究では、TV視聴60分をより活動的なことに置き換えると、うつ病リスクが全体で11%低下し、中年では約19%低下することが示された。4年間にわたり成人6万5,000人超を追跡したオランダの研究者らは、90分および120分の再配分では、この発症確率の低下が25.91%まで高まることを見いだした。結果はEuropean Psychiatry誌に掲載された。
TVの代わりにほぼどの活動を選んでもうつ病リスクは低下したが、TVの30分を家事に置き換えても、家が片付くこと以外に意味のある利益は認められなかった。一方、その30分をスポーツに充てると全体で18%の利益が得られ、同じ時間を職場や学校での身体活動に置き換えるとリスクは10%低下した。通勤や睡眠に置き換えた場合も、それぞれ8%、9%の低下と効果がみられた。検討されたすべての時間枠において、スポーツが大うつ病の発症確率を最も大きく低下させた。
重要な点として、TVからより活動的な行動へ時間を移すことは、若年成人ではうつ病リスクに有意な利益をもたらさなかった。研究者らは、若年成人は集団としてもともと活動量が多い傾向があり、うつ病に対する防御効果をもたらす活動水準をすでに上回っている可能性があるためだと推測している。さらに、TV視聴時間を他の活動に単に再配分するだけでは、高齢成人のうつ病率も有意には変化しなかった。高齢者で差が出たのは、TVの代替としてスポーツを行った場合だけだった。TVの30分をスポーツに置き換えると、うつ病の確率は1.01%から0.71%に低下した。60分では0.63%に、90分では0.56%に低下した。
一方、ウェアラブルによる心血管モニタリングに関する研究では、Apple Watchの高血圧アラートに重要な欠点があり、ユーザーに誤った安心感を与えかねないことが明らかになった。研究者らは2月9日付でJournal of the American Medical Associationに報告した。要するに、アラートが出ないことは、若年者よりも高齢者にとって安心材料になりにくい。
米国Food and Drug Administrationは9月に、Apple Watchの高血圧通知機能を承認（cleared）した。この時計は従来のカフ（腕帯）で血圧を測定するのではなく、光学センサーで血流パターンを追跡する。Appleは、この時計は高血圧を診断する目的ではなく、高血圧が示唆される場合に受診を促すためのものだとしている。
Appleが実施した検証研究では、未診断の高血圧の人の約59%がアラートを受け取らず、高血圧ではない人の約8%が誤ったアラート（偽陽性）を受け取るとされた。世界で2億人超のApple Watchユーザーがいる中で、このHypertension Notification Featureは未診断高血圧の成人を特定する新たな機会を提供する一方、高血圧の誤分類の可能性も伴う。
結果によれば、30歳未満の成人では、Apple Watchのアラートを受け取ることで高血圧である可能性が14%から47%に上昇する。一方、アラートが出ない場合は可能性が10%に低下する。60歳以上の成人では、アラートにより確率が45%から81%に上がった。中年や高齢者は高血圧が多いことを考えれば妥当である。しかし、アラートが出ない場合でも、高血圧である可能性は45%から依然として高い34%へとわずかに下がるにとどまった。
心疾患リスクが高いBlack adultsでも同様だった。アラートを受け取ると高血圧である確率は36%から75%に上がるが、アラートが出ない場合に26%までしか下がらない。比較すると、Hispanic adultsではアラートにより確率が24%から63%に上昇し、アラートが出ない場合は17%に低下した。
これらの結果は、スマートウォッチが標準的な血圧スクリーニングを補完し得る一方で、それに置き換えるべきではないことを示している。