WHOが新たな結核診断ツールを推奨、吸入式ナノ粒子治療法も開発進む

世界保健機関（WHO）は、1時間以内に結果が出て既存の分子診断法の半額以下で利用できる携帯型のポイントオブケア結核診断テストを推奨する新たなガイドラインを発表した。同時に、研究者らは数ヶ月にわたる毎日の服薬を置き換え、副作用を減らし患者の服薬遵守率を向上させる可能性のある吸入式ナノ粒子治療法を開発した。

WHOが推奨する新しい診断ツールは携帯型で使いやすいテストであり、結核診断を人々が日常的に医療を求める場所に近づける。これらのテストはバッテリー駆動で動作し、1時間以内に結果を提供できるため、患者はより早く治療を開始できる。既存の多くの分子診断法の半額以下で利用可能であり、各国が検査へのアクセスを拡大するのに役立つ。

ガイドラインはまた、採取が容易な舌スワブ検体と、結核およびリファンピシン耐性結核の検査効率を高めるためのコスト削減型痰プーリング戦略を推奨している。舌スワブにより、痰を出せない成人や青少年が初めて結核検査を受けられるようになり、結核による死亡リスクが高い人々の間での疾患検出が可能になる。複数人の検体を組み合わせて一緒に検査する痰プーリングは、消耗品コストと機械時間を大幅に削減し、患者と結核プログラムにとってより迅速な結果につながる。

結核以外にも、これらの装置はHIV、mpox、HPVなどの他の疾患の検査にも使用できる可能性があり、診断をより患者中心で公平なものにし、新興・循環疾患に対するワンストップショップ型サービスと連携させることができる。

一方、科学者らは重要な結核薬を肺に長く留まらせる吸入式ナノ粒子システムを開発し、投与頻度の減少と全身性副作用の軽減の可能性を高めた。この研究は、吸入用に設計された生体適合性ナノ粒子システムについて説明しており、免疫系を調節でき、結核治療に最も広く使用され重要な薬剤の一つであるリファンピンを運搬するように設計されている。

研究によると、吸入式ナノ粒子治療はリファンピンを肺にはるかに効果的に送達した。毎日経口でリファンピンを摂取する場合と比較して、吸入式ナノ粒子は薬剤をより高い濃度で肺に長期間保持し、単回投与後最大1週間持続した。吸入型はリファンピンを肺組織により長期間留まらせるため、患者は最終的に毎日ではなく週1回の治療のみが必要になる可能性がある。

結核は世界で最も致命的な感染症の一つである。毎日3300人以上が結核で死亡し、2万9000人以上がこの予防・治療可能な疾患に罹患している。予防・治療・治癒可能であるにもかかわらず、結核は世界で最も致命的な感染症であり、2024年に120万人の命を奪った。

結核対策の世界的な取り組みにより、2000年以降推定8300万人の命が救われたが、世界保健資金の削減はこれらの成果を逆転させる恐れがある。迅速診断ツールの導入は、一部では高コストと中央研究所での検査支援のための検体輸送への依存により、多くの国で課題となっている。

吸入式治療研究の潜在的な公衆衛生上の利点は結核を超えている。リファンピンは単なる結核薬ではなく、米国でますます認識されているMycobacterium kansasiiやMycobacterium xenopiなどの非結核性抗酸菌による他の重篤な肺感染症の重要な治療薬でもある。これらの感染症はしばしば慢性肺疾患を持つ人々に影響を与え、治療が難しい場合がある。

結核研究への世界的な資金は、年間約50億ドルと推定される必要額をはるかに下回っており、流行を終わらせるために必要な新しい診断法、医薬品、ワクチンの開発に大きなギャップが残っている。先進的な診断法や革新を含む医療システムへの持続的な投資は、検査と治療へのアクセスを簡素化・拡大することができ、2030年までに結核を終わらせるために不可欠である。