L'OMS recommande de nouveaux outils de diagnostic de la tuberculose tandis que des chercheurs développent un traitement inhalable

L'Organisation mondiale de la Santé a publié de nouvelles directives recommandant des tests de diagnostic portables et de proximité pour la tuberculose qui peuvent fournir des résultats en moins d'une heure et coûter moins de la moitié des diagnostics moléculaires existants. Simultanément, des chercheurs ont développé un traitement par nanoparticules inhalable qui pourrait remplacer des mois de comprimés quotidiens, réduisant potentiellement les effets secondaires et améliorant l'observance des patients.

Les nouveaux outils de diagnostic recommandés par l'OMS sont des tests portables et simples d'utilisation qui rapprochent le diagnostic de la TB des lieux où les personnes recherchent habituellement des soins. Ces tests peuvent fonctionner sur batterie et fournir des résultats en moins d'une heure, permettant aux patients de commencer le traitement plus rapidement. Disponibles à moins de la moitié du coût de nombreux diagnostics moléculaires existants, ils peuvent aider les pays à élargir l'accès aux tests.

Les directives recommandent également des échantillons par écouvillonnage lingual faciles à collecter, ainsi qu'une stratégie de regroupement d'expectorations pour réduire les coûts et augmenter l'efficacité des tests pour la TB et la TB résistante à la rifampicine. Les écouvillonnages linguaux permettent aux adultes et adolescents qui ne peuvent pas produire d'expectorations de recevoir un test de TB pour la première fois, permettant la détection de la maladie chez les personnes présentant un risque accru de décès par TB. Le regroupement d'expectorations, où des échantillons de plusieurs individus sont combinés et testés ensemble, peut réduire considérablement les coûts des consommables et le temps machine, conduisant à des résultats plus rapides pour les personnes et les programmes de TB.

Au-delà de la TB, ces dispositifs ont le potentiel de tester d'autres maladies comme le VIH, la variole simienne et le VPH, rendant les diagnostics plus centrés sur le patient, équitables et alignés sur des services de type guichet unique pour les maladies émergentes et circulantes.

Pendant ce temps, des scientifiques ont mis au point un système de nanoparticules inhalable qui maintient un médicament critique contre la TB dans les poumons plus longtemps, ouvrant la possibilité d'une posologie moins fréquente et de moins d'effets secondaires systémiques. La recherche décrit un système de nanoparticules biocompatible conçu pour être inhalé qui peut moduler le système immunitaire et est conçu pour transporter la rifampicine, l'un des médicaments les plus largement utilisés et les plus importants pour traiter la TB.

L'étude a révélé que le traitement par nanoparticules inhalables délivrait la rifampicine beaucoup plus efficacement aux poumons. Par rapport à la prise de rifampicine par voie orale tous les jours, les nanoparticules inhalables maintenaient des niveaux plus élevés du médicament dans les poumons pendant beaucoup plus longtemps - jusqu'à une semaine après une dose unique. Parce que la forme inhalée permet à la rifampicine de rester dans le tissu pulmonaire pendant de plus longues périodes, les patients pourraient éventuellement n'avoir besoin d'un traitement qu'une fois par semaine au lieu de quotidiennement.

La TB reste l'un des tueurs infectieux les plus meurtriers au monde. Chaque jour, plus de 3300 personnes meurent de la TB et plus de 29 000 personnes tombent malades de cette maladie évitable et curable. Bien qu'évitable, traitable et curable, la TB reste la maladie infectieuse la plus meurtrière au monde, faisant 1,2 million de victimes en 2024.

Les efforts mondiaux pour lutter contre la TB ont sauvé environ 83 millions de vies depuis 2000, cependant les réductions du financement mondial de la santé menacent d'inverser ces gains. L'adoption d'outils de diagnostic rapides a été un défi dans de nombreux pays en raison, en partie, des coûts élevés et de la dépendance au transport d'échantillons pour soutenir les tests dans des laboratoires centralisés.

Les avantages potentiels pour la santé publique de la recherche sur le traitement inhalable s'étendent au-delà de la tuberculose. La rifampicine n'est pas seulement un médicament contre la TB ; c'est aussi un médicament clé pour d'autres infections pulmonaires graves causées par des mycobactéries non tuberculeuses, telles que Mycobacterium kansasii et Mycobacterium xenopi, qui sont de plus en plus reconnues aux États-Unis. Ces infections affectent souvent les personnes atteintes de maladie pulmonaire chronique et peuvent être difficiles à traiter.

Le financement mondial de la recherche sur la TB reste bien inférieur aux besoins annuels estimés d'environ 5 milliards de dollars US, laissant des lacunes majeures dans le développement de nouveaux diagnostics, médicaments et vaccins nécessaires pour mettre fin à l'épidémie. Un investissement soutenu dans les systèmes de santé, y compris les diagnostics avancés et les innovations, peut simplifier et élargir l'accès aux tests et au traitement, qui sont essentiels pour mettre fin à la TB d'ici 2030.