FDA、人工着色料禁止から後退、「無添加」表示ルールを緩和

米食品医薬品局（FDA）は、石油由来でなければ製品に二酸化チタンが含まれていても「人工着色料不使用」と表示することを食品メーカーに認める方針を発表した。健康専門家らは、天然由来の添加物にも健康リスクを伴うものがあり、この表示は消費者を欺くものだと警告している。

FDAは2月初旬、着色料が石油由来でない限り、食品メーカーが「人工着色料不使用」と表示することを認めると発表した。健康専門家らは、天然由来の添加物の中にも健康リスクを呈するものがあり、この表示は消費者を欺くことになると指摘する。

食品から有害物質を排除することは、ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が主導するMAHA（Make America Healthy Again）運動の基盤である。ケネディ氏はFDAを管轄する米保健福祉省の長官であり、昨年就任後すぐに着色料問題に焦点を当てた。FDAは批判派が「握手による合意」と呼ぶ形で、大手食品メーカーに着色料の使用中止を促すことに同意したが、ケネディ氏はこれを「相互理解」と表現した。一部のキャンディメーカーは今も人工着色料の完全使用中止を拒否している。

食品着色料を研究するCenter for Science in the Public Interestの主席科学者トーマス・ガリガン氏は、「表示に関する今回の決定は混乱を招き、一部の企業が自社食品に含まれる着色料について消費者を誤解させることを許すことになる。問題を解決しているというレトリックとは裏腹に、実際には業界に好き放題させているだけであり、苛立たしい」と述べた。

ケネディ氏は声明でこの動きを擁護し、「これは真の進歩だ。企業が石油由来の合成着色料から離れ、より安全な天然由来の代替品へ移行しやすくしている。この勢いは、アメリカ人が本当の食品を食べ、アメリカを再び健康にするという我々の広範な取り組みを前進させる」と述べた。

包装食品の業界団体Consumer Brandsはこの動きを歓迎し、「FDAが成分の安全性と透明性において主導的役割を果たした好例である」と述べた。

合成着色料は、子供のADHDや多動性などの健康被害との関連が指摘されている。FDAはケネディ氏がFDAを管轄する前の2025年1月、実験用ラットに癌を引き起こす可能性が研究で示されたとして、赤色3号（Red Dye 3）を禁止した。ウェストバージニア州はその後、一部の合成着色料を禁止し、テキサス州は警告表示を義務付ける法律を可決した。25以上の州が、合成食品着色料やその他の食品化学添加物に対する新たな禁止令を検討している。

天然由来の着色料には、ビートジュース、ビートパウダー、藻類、バタフライピーなどがある。ほとんどの天然由来着色料は石油由来のものより一般的に安全だが、中には危険なものもある。「基本概念として、天然だから安全というわけではない」とガリガン氏は述べた。

食品に使用される天然着色料の中で、 advocates（擁護派）が最も懸念するものの一つが、白色を明るくしたり他の色の下地として使用される二酸化チタンナノ粒子である。この有害物質は、欧州連合（EU）では食品への使用が禁止されている。規制当局が安全性を結論づけられず、遺伝子を損傷する懸念が指摘されたためである。二酸化チタンは発癌性の可能性があり、臓器に蓄積し、神経毒性、腸管炎症、生殖障害、先天異常などの健康影響との関連が指摘されている。米国の食品システムでは二酸化チタンが広く使用されている。非営利団体Environmental Working Group（EWG）は、この化学物質が使用されている可能性のある製品を約2,000品目特定しているが、一部の推定では最大11,000品目に上る。最も多いカテゴリーは、キャンディ、ケーキ、クッキー、デザートやデザートトッピングであった。

FDAはこれまで、2023年に米国の主要な公衆衛生擁護団体5団体が提出した、食品への二酸化チタン使用承認の撤回を求める請願を無視している。一方、天然由来のカラメル色素には、加工中に生成される発癌性物質4-MEIが含まれる可能性がある。食品メーカーは、これらの成分を含む製品にも「人工香料不使用」と表示することが可能となる。

EWGの共同創設者ケン・クック氏は、今回の方針転換は結局のところ、ケネディ氏とトランプ氏による「またしても反故にされた約束」だと述べた。「彼らはMAHA（Make America Healthy Again）の支持基盤に対し、危険な食品化学添加物の全面禁止を公約した。しかし実際には、各州がその困難な作業を担っているのだ」