Les disparités raciales persistent dans l'incidence du cancer et les résultats des essais cliniques

Deux études distinctes publiées dans JAMA Network Open mettent en évidence des disparités raciales persistantes dans les tendances d'incidence du cancer et les résultats des essais cliniques aux États-Unis, soulignant des écarts constants tant en termes de fardeau de la maladie que de représentation dans la recherche.

La première étude, une analyse transversale utilisant des données de la base de données statistiques sur le cancer aux États-Unis couvrant la période de janvier 2003 à décembre 2022, a révélé que les taux de cancer à début précoce ont diminué chez les hommes tandis qu'ils ont augmenté chez les femmes, avec des différences notables selon la race. L'analyse portait sur des personnes noires et blanches non hispaniques âgées de 20 à 49 ans. Chez les hommes, les taux ont diminué pour les hommes noirs, passant de 127,1 à 107,5 cas pour 100 000 (variation annuelle moyenne en pourcentage [AAPC] de −0,7), et pour les hommes blancs, passant de 123,8 à 120,9 cas pour 100 000 (AAPC de −0,1). Chez les femmes, les taux de cancer à début précoce ont augmenté, passant de 180,1 à 184,9 cas pour 100 000 pour les femmes noires et de 196,6 à 222,4 cas pour 100 000 pour les femmes blanches, cette augmentation n'étant statistiquement significative que chez les femmes blanches (AAPC de 0,7).

Les plus fortes augmentations par site tumoral et groupe démographique concernaient le cancer du rein chez les hommes noirs (AAPC de 1,8), le cancer colorectal (CCR) chez les hommes blancs (AAPC de 2,3), le cancer utérin chez les femmes noires (AAPC de 1,9) et le cancer du rein chez les femmes blanches (AAPC de 2,5). Les chercheurs ont noté que les fortes augmentations des taux de cancer colorectal en 2021 et 2022 sont probablement liées aux nouvelles recommandations de dépistage à partir de 45 ans.

L'étude a également suivi l'évolution des rapports de taux d'incidence (IRRs) raciaux, comparant les personnes noires aux personnes blanches sur la période d'étude. Les IRR pour le cancer de la prostate sont passés de 2,40 en 2003 à 2,83 en 2022, tandis que les IRR pour le cancer du sein ont diminué de 1,03 à 0,94, indiquant des taux plus élevés chez les femmes blanches. Les IRR pour le cancer du poumon chez les hommes ont d'abord diminué, passant de 1,57 en 2003 à 1,05 en 2013, avant de rebondir à 1,58 en 2022, malgré une prévalence comparable du tabagisme entre les populations noire et blanche. Les taux de CCR à début précoce étaient plus élevés chez les femmes noires, mais l'écart racial s'est réduit au fil du temps, l'IRR passant de 1,38 en 2003 à 1,16 en 2022. Les chercheurs ont conclu que la lutte contre les différences raciales dans les cancers à début précoce nécessite des interventions ciblant les déterminants socio-économiques du risque et un accès équitable aux soins préventifs. L'étude a été soutenue par le programme de recherche intramurale des National Institutes of Health du National Cancer Institute.

Une autre étude de cohorte a examiné la représentation raciale et les résultats de survie dans des essais cliniques sur le cancer ovarien avancé. Les chercheurs ont réalisé une analyse groupée de 1 903 patients atteints d'un cancer ovarien épithélial de stade 3 ou 4 inscrits dans quatre essais cliniques randomisés de première ligne – GOG-111, GOG-114, GOG-158 et GOG-172 – menés entre 1996 et 2006.

Sur les 1 903 participants, 1 747 (91,80 %) s'identifiaient comme blancs, 121 (6,36 %) comme noirs et 35 (1,84 %) comme asiatiques. Après ajustement pour des facteurs cliniques et démographiques comprenant l'âge, le stade du cancer, les caractéristiques tumorales et la voie d'administration de la chimiothérapie, les patients noirs présentaient un risque de décès plus élevé par rapport aux patients blancs. Les patients asiatiques avaient des résultats de survie globale similaires à ceux des patients blancs dans les analyses ajustées. La survie sans progression ne présentait pas de différence significative entre les groupes raciaux, suggérant que le moment de la récidive ou de la progression du cancer était similaire entre les groupes, bien que les résultats de survie globale diffèrent.

Les auteurs de l'étude ont noté que les essais n'avaient pas collecté d'information sur l'ethnie, ce qui signifie que les patients hispaniques n'ont pas pu être distingués, reflétant une limitation plus large dans la déclaration cohérente de la race et de l'ethnicité dans les essais cliniques. Tous les participants présentaient un cancer ovarien épithélial avancé confirmé histologiquement, et les résultats chirurgicaux différaient entre les quatre essais, GOG-111 incluant des patients avec une maladie réséquée de manière sous-optimale et les trois autres essais incluant des patients avec une maladie réséquée de manière optimale.