Intervallfasten bringt keinen relevanten Vorteil beim Abnehmen gegenüber herkömmlichen Diäten
Ein neuer Cochrane-Review mit 22 randomisierten klinischen Studien und 1.995 Erwachsenen zeigt, dass Intervallfasten im Vergleich zu herkömmlichen Ernährungsempfehlungen oder keiner Intervention keinen klinisch bedeutsamen Gewichtsverlust erzielt. Die beobachtete Gewichtsreduktion von 2–5% nach 6–12 Monaten gilt den Forschenden als nicht klinisch relevant; zudem ist die Evidenzbasis aufgrund kleiner Studien und uneinheitlicher Nebenwirkungsberichte begrenzt.
Intervallfasten führt bei übergewichtigen oder adipösen Erwachsenen laut einem neuen Cochrane-Review wahrscheinlich nicht zu einem stärkeren Gewichtsverlust als traditionelle Ernährungsempfehlungen oder gar keine Intervention. Die Analyse untersuchte Evidenz aus 22 randomisierten klinischen Studien mit 1.995 Erwachsenen in Nordamerika, Europa, China, Australien und Südamerika.
In den Studien wurden verschiedene Formen des Intervallfastens untersucht, darunter alternierendes Fasten (alternate-day fasting), periodisches Fasten und zeitlich begrenzte Nahrungsaufnahme (time-restricted feeding). Die meisten Studien verfolgten die Teilnehmenden bis zu 12 Monate. Der Review verglich Intervallfasten mit traditionellen Ernährungsempfehlungen sowie mit keiner Intervention. Standardisierte Ernährungsempfehlungen definierten die Autorinnen und Autoren als „Kalorien zu reduzieren und Essgewohnheiten zu ändern, um gesündere Lebensmittel zu essen oder unterschiedliche Mengen an Protein, Kohlenhydraten und Fett aufzunehmen“.
Intervallfasten schien im Vergleich zu standardisierten Ernährungsempfehlungen oder Nichtstun keinen klinisch bedeutsamen Effekt auf den Gewichtsverlust zu haben. Obwohl die Studie gegenüber keiner Diät überhaupt eine moderate Verbesserung fand – mit einer Gewichtsreduktion von 2–5% nach 6–12 Monaten –, sei dies nach Aussage der Forschenden nicht klinisch relevant.
„Intervallfasten scheint bei übergewichtigen oder adipösen Erwachsenen, die abnehmen möchten, einfach nicht zu wirken“, sagte der Erstautor Luis Garegnani vom Universidad Hospital Italiano de Buenos Aires Cochrane Associate Centre. „Für manche Menschen kann es eine sinnvolle Option sein, aber die derzeitige Evidenz rechtfertigt nicht die Begeisterung, die wir in den sozialen Medien sehen.“
Die Berichterstattung über Nebenwirkungen war zwischen den Studien uneinheitlich, was belastbare Schlussfolgerungen erschwert. Die Evidenzbasis bleibt begrenzt: Es gibt nur 22 Studien, viele mit kleinen Stichproben und inkonsistenter Berichterstattung.
Nur wenige Studien untersuchten die langfristigen Ergebnisse des Intervallfastens. „Adipositas ist eine chronische Erkrankung. Kurzzeitstudien machen es schwierig, langfristige Entscheidungen für Patientinnen und Patienten sowie für Klinikerinnen und Kliniker zu unterstützen“, ergänzte Garegnani.
Die Mehrzahl der eingeschlossenen Studien rekrutierte überwiegend weiße Populationen in Ländern mit hohem Einkommen. Da Adipositas in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen eine rasch wachsende Krise darstellt, sind weitere Studien in diesen Bevölkerungsgruppen erforderlich. Die Autorinnen und Autoren warnen, dass diese Ergebnisse Hinweise liefern könnten, aber nicht auf die gesamte Bevölkerung extrapoliert werden können, da sie je nach Geschlecht, Alter, ethnischer Herkunft, Krankheitsstatus oder zugrunde liegenden Essstörungen bzw. Essverhalten variieren könnten.
„Mit der derzeit verfügbaren Evidenz ist es schwierig, eine allgemeine Empfehlung auszusprechen“, sagte die leitende Autorin Eva Madrid von der Cochrane Evidence Synthesis Unit Iberoamerica. „Ärztinnen und Ärzte müssen bei der Beratung übergewichtiger Erwachsener zur Gewichtsabnahme fallweise vorgehen.“
Adipositas ist ein bedeutendes Problem der öffentlichen Gesundheit und hat sich in Ländern mit hohem Einkommen zu einer der führenden Todesursachen entwickelt. Weltweit hat sich die Adipositas bei Erwachsenen seit 1975 mehr als verdreifacht, so die WHO. Im Jahr 2022 waren 2,5 Milliarden Erwachsene übergewichtig. Davon lebten 890 Millionen mit Adipositas.
Intervallfasten hat in den letzten Jahren stark an Popularität gewonnen, befeuert durch soziale Medien, Lifestyle-Influencer und Versprechen eines schnellen Gewichtsverlusts sowie metabolischer Vorteile.