Le marché des médicaments anti-obésité attire les investisseurs et évolue sur le plan réglementaire dans plusieurs régions

Selon un document déposé auprès de la SEC en date du 17 février 2026, ACT Capital Management a pris une nouvelle position dans Viking Therapeutics, en ajoutant 206100 actions. La valeur de cette position s’élevait à 7,25 millions de dollars à la fin du trimestre, soit 5,86 % des actifs sous gestion déclarables du fonds au 31 décembre 2025.

Viking Therapeutics est une société biopharmaceutique au stade clinique basée à San Diego, en Californie, spécialisée dans le développement de nouvelles thérapies pour les troubles métaboliques et endocriniens. Son candidat principal, VK2735, cible les mêmes voies hormonales GLP-1 et GIP qui ont propulsé des médicaments « blockbuster » de grandes entreprises pharmaceutiques. Dans une étude de phase 2, les patients prenant VK2735 ont obtenu des réductions pondérales moyennes allant jusqu’à 14,7 % après 13 semaines de traitement.

L’entreprise fait désormais progresser plusieurs programmes cliniques, notamment des essais de phase 3 pour une version sous-cutanée de VK2735, tout en préparant une version orale en vue d’un développement de phase 3. Viking a terminé 2025 avec environ 706 millions de dollars de trésorerie et a déclaré une perte nette de 157,7 millions de dollars au quatrième trimestre. Lundi, l’action Viking Therapeutics s’échangeait à 36,07 dollars, en hausse de 177 % sur un an. La société affiche une capitalisation boursière de 4,2 milliards de dollars.

L’organisme indien Central Drugs Standard Control Organization, dans un avis daté de mardi, a indiqué que toute publicité exagérant l’efficacité thérapeutique, garantissant des résultats de perte de poids, minimisant les changements de mode de vie ou suscitant une demande de traitement médicamenteux pourrait constituer une promotion trompeuse et justifier une action réglementaire. L’avis a réaffirmé la réglementation indienne existante interdisant la publicité au grand public des médicaments soumis à prescription.

Les activités promotionnelles, y compris ce qu’il a qualifié de « soi-disant campagnes de sensibilisation (à l’obésité) » qui fonctionnent comme des publicités de substitution pour des médicaments sur ordonnance, pourraient être considérées comme des pratiques de marketing trompeuses, selon l’avis, mis en ligne sur le site de l’autorité de régulation le 11 mars. L’avis précise qu’une activité promotionnelle sous couvert de sensibilisation à une maladie, d’engagement d’influenceurs ou d’image de marque d’entreprise, qui crée une mémorisation de marque ou une visibilité pour un produit soumis à prescription, serait traitée comme une infraction.

Cette décision intervient alors que les groupes pharmaceutiques mondiaux Eli Lilly et Novo Nordisk, qui ont lancé leurs médicaments contre l’obésité en Inde l’an dernier, cherchent à consolider leur avance sur le marché domestique. Les deux entreprises ont intensifié leurs actions auprès des médecins et mené des campagnes offensives mettant en avant l’obésité comme une maladie, dans des espaces publics tels que les aéroports, et sur plusieurs plateformes numériques, notamment des chaînes de divertissement et les réseaux sociaux, ainsi que via des annonces dans la presse. Lilly a également collaboré avec des acteurs de Bollywood dans une campagne sur les réseaux sociaux axée sur la sensibilisation à l’obésité.

D’après des estimations mondiales de santé, l’Inde devrait compter, en valeur absolue, la deuxième plus grande population en surpoids ou obèse au monde d’ici 2050. Les laboratoires locaux se préparent également à lancer des versions moins coûteuses du médicament anti-obésité de Novo Nordisk une fois que le brevet sur son principe actif, la semaglutide, expirera en Inde plus tard en mars.

En Corée du Sud, de grandes entreprises telles que Hanmi Pharmaceutical et HK inno.N ont achevé ou mènent des essais cliniques de phase 3 pour leurs traitements contre l’obésité. Elles prévoient d’obtenir l’autorisation de mise sur le marché auprès du Ministry of Food and Drug Safety et de démarrer la commercialisation au cours de cette année.

Hanmi Pharmaceutical a récemment annoncé avoir achevé en Corée du Sud des essais cliniques de phase 3 pour son agoniste du récepteur GLP-1 efpeglenatide et en avoir obtenu les résultats principaux. L’entreprise a également déposé une demande d’autorisation de mise sur le marché auprès du Ministry of Food and Drug Safety. L’efpeglenatide de Hanmi est une formulation injectable hebdomadaire conçue pour les patients coréens obèses, qui présentent généralement un indice de masse corporelle plus faible que les Occidentaux. Selon l’entreprise, il entraînerait moins d’effets indésirables, tels que des nausées, que les traitements anti-obésité de concurrents étrangers comme Wegovy et Mounjaro.

Hanmi développe aussi un autre traitement anti-obésité de nouvelle génération, HM15275, destiné au marché mondial. Il s’agit d’un traitement à triple action ciblant simultanément les récepteurs GLP-1, GIP et du glucagon. La société a déclaré : « Nous visons à dépasser les effets de la chirurgie de résection gastrique en démontrant un effet de perte de poids de 25 % ou plus. » Elle mène actuellement des essais cliniques de phase 2 aux États-Unis, avec pour objectif de les achever au premier semestre 2027.

L’entreprise développe également HM17321, un traitement ciblant les récepteurs CRF2 pour inhiber la dégradation musculaire et favoriser la décomposition des graisses, afin de réduire le poids sans perte de muscle. En outre, un médicament anti-obésité oral, HM101460, est en cours de développement. Il repose sur un « mécanisme d’activation biaisée des protéines G », qui active fortement un récepteur protéique et en active un autre plus faiblement.

HK inno.N mène en Corée du Sud des essais cliniques de phase 3 pour son candidat traitement contre l’obésité IN-B00009. Le médicament a été développé grâce à une technologie introduite en 2024 par l’entreprise chinoise de biosciences Caiwind Bioscience. La société prévoit de déposer une demande d’autorisation de mise sur le marché et de vente au cours de cette année.

Ildong Pharmaceutical accélère le développement d’un médicament anti-obésité oral à prise quotidienne. La substance candidate, ID110521156, appartient à la classe GLP-1 des nouveaux médicaments oraux. L’entreprise vise des exportations de technologie et une entrée en essais cliniques de phase 2 cette année. Après administration du médicament à des patients pendant quatre semaines, le poids a diminué jusqu’à 13,8 %. Les effets indésirables, tels qu’un inconfort gastro-intestinal, n’étaient pas sévères, et le médicament a montré une absorption adéquate et des caractéristiques de maintien compatibles avec une prise une fois par jour.