Boire 2 à 3 tasses de café caféiné par jour associé à un risque plus faible de démence
Une vaste analyse menée chez 131 821 professionnels de santé a montré qu’une consommation de deux à trois tasses de café caféiné par jour était associée à une diminution de 19 % du risque de démence. Une tasse quotidienne de thé caféiné était, elle aussi, liée à une réduction du risque, tandis que le café décaféiné n’a montré aucun effet.
Une nouvelle analyse de grande ampleur a montré que les personnes qui buvaient deux à trois tasses de café caféiné par jour avaient moins de risques de développer la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence que celles qui buvaient peu ou pas de café. La consommation de une à deux tasses de thé caféiné par jour était également associée à un risque plus faible de démence, alors que les boissons décaféinées n’apportaient pas les mêmes bénéfices pour le cerveau.
Pour cette analyse, les chercheurs ont examiné les données de santé de 131 821 professionnels de santé participant à deux grandes études menées sur de nombreuses années : les femmes de la Nurses’ Health Study et les hommes de la Health Professionals Follow-Up Study. Aucun ne présentait de maladie d’Alzheimer ni d’autres problèmes de santé graves au début de la période d’étude, alors que la plupart des participants avaient entre 40 et 50 ans, et les chercheurs ont suivi leur état de santé pendant jusqu’à 43 ans.
Les participants ont rempli tous les deux à quatre ans des questionnaires détaillés sur leurs apports alimentaires et leurs boissons, notamment la quantité de café classique ou décaféiné et de thé consommée lors d’une journée type. Ils ont également passé régulièrement des tests évaluant les capacités de réflexion et de mémoire.
Au cours de la période d’étude, 11 033 participants ont développé la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence. Les chercheurs ont pris en compte divers facteurs de risque susceptibles d’influencer la santé cérébrale et le risque de démence, notamment les pathologies, l’alimentation, les médicaments, le nombre d’années de scolarité, les antécédents familiaux de maladie d’Alzheimer, l’indice de masse corporelle, le tabagisme et la dépression.
Après ajustement pour ces facteurs, les chercheurs ont calculé que, par rapport aux personnes qui buvaient peu ou pas de café, celles qui consommaient deux à trois tasses de café classique par jour pendant de nombreuses années présentaient un risque de démence inférieur d’environ 19 %. Celles qui buvaient au moins une tasse de thé caféiné par jour présentaient un risque de démence inférieur d’environ 14 %.
Les consommateurs de café avaient également tendance à obtenir de meilleurs scores aux tests généraux de mémoire et de capacités de réflexion, bien que les bénéfices soient modestes. Ils étaient aussi moins susceptibles de déclarer penser souffrir de troubles de la mémoire, ce qui peut constituer un signe d’alerte précoce d’une maladie d’Alzheimer imminente. La consommation de café décaféiné n’avait pas d’effet sur le risque de démence ni sur les capacités cognitives.
Les personnes ne semblaient pas tirer de bénéfices supplémentaires en buvant plus de deux à trois tasses de café ou une à deux tasses de thé par jour. L’étude a seulement montré une association entre le café et une diminution du risque de démence et ne peut pas prouver un lien de cause à effet. Les résultats ont été publiés dans JAMA.