2 a 3 xícaras de café com cafeína por dia estão associadas a menor risco de demência

Uma nova grande análise constatou que pessoas que bebiam duas a três xícaras de café com cafeína por dia tinham menor probabilidade de desenvolver doença de Alzheimer ou outras formas de demência do que seus pares que bebiam pouco ou nenhum café. O consumo de uma a duas xícaras de chá com cafeína por dia também foi associado a um menor risco de demência, embora as bebidas descafeinadas não tenham oferecido os mesmos benefícios cerebrais.

Para a análise, os pesquisadores examinaram dados de saúde de 131.821 profissionais de saúde que participaram de dois grandes estudos ao longo de muitos anos: mulheres no Nurses’ Health Study e homens no Health Professionals Follow-Up Study. Nenhum deles tinha doença de Alzheimer ou outros problemas graves de saúde no início do período do estudo, quando a maioria dos participantes estava na faixa dos 40 ou 50 anos, e os pesquisadores acompanharam sua saúde por até 43 anos.

Os participantes preencheram questionários detalhados sobre sua ingestão de alimentos e bebidas a cada dois a quatro anos, incluindo quanto café comum ou descafeinado e chá consumiam em um dia típico. Eles também realizaram testes regulares de habilidades de pensamento e memória.

Durante o período do estudo, 11.033 participantes desenvolveram doença de Alzheimer ou outras formas de demência. Os pesquisadores consideraram vários fatores de risco que poderiam influenciar a saúde cerebral e o risco de demência, incluindo condições médicas, dieta, medicamentos, anos de escolaridade, histórico familiar de doença de Alzheimer, índice de massa corporal, tabagismo e depressão.

Após controlar esses fatores, os pesquisadores calcularam que, em comparação com aqueles que bebiam pouco ou nenhum café, pessoas que consumiam duas a três xícaras de café comum por dia ao longo de muitos anos apresentavam cerca de 19 por cento menor risco de demência. Aqueles que bebiam pelo menos uma xícara de chá com cafeína diariamente apresentavam cerca de 14 por cento menor risco de demência.

Os consumidores de café também tendiam a obter pontuações mais altas em testes gerais de memória e habilidades de pensamento, embora quaisquer benefícios tenham sido modestos. Eles também eram menos propensos a relatar que achavam estar sofrendo de problemas de memória, o que pode ser um sinal precoce de alerta para a doença de Alzheimer iminente. Beber café descafeinado não teve efeito sobre o risco de demência nem sobre as habilidades cognitivas.

As pessoas não pareciam obter benefícios adicionais ao beber mais de duas a três xícaras de café ou uma a duas xícaras de chá por dia. O estudo mostrou apenas uma associação entre café e redução do risco de demência e não pode provar causa e efeito. Os achados foram publicados no JAMA.