Tomar de 2 a 3 tazas de café con cafeína al día se asocia con un menor riesgo de demencia
Un amplio análisis de 131.821 profesionales sanitarios halló que beber dos a tres tazas de café con cafeína al día se asoció con un 19 por ciento menos de riesgo de demencia. Una taza diaria de té con cafeína se vinculó con un 14 por ciento menos de riesgo.
Un nuevo análisis de gran tamaño halló que las personas que bebían dos a tres tazas de café con cafeína al día tenían menos probabilidades de desarrollar enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia que sus pares que bebían poco o nada de café. Beber una a dos tazas de té con cafeína al día también se asoció con un menor riesgo de demencia, aunque las bebidas descafeinadas no aportaron los mismos beneficios cerebrales.
Para el análisis, los investigadores examinaron datos de salud de 131.821 profesionales sanitarios que participaron en dos grandes estudios a lo largo de muchos años: mujeres en el Nurses’ Health Study y hombres en el Health Professionals Follow-Up Study. Ninguno tenía enfermedad de Alzheimer ni otros problemas de salud graves al inicio del período del estudio, cuando la mayoría de los participantes tenía entre 40 y 50 años, y los investigadores siguieron su salud durante hasta 43 años.
Los participantes completaron cuestionarios detallados sobre su ingesta de alimentos y bebidas cada dos a cuatro años, incluida la cantidad de café y té regulares o descafeinados que bebían en un día típico. También se sometieron a pruebas periódicas de capacidad de pensamiento y memoria.
Durante el período del estudio, 11.033 participantes desarrollaron enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia. Los investigadores tuvieron en cuenta diversos factores de riesgo que podrían influir en la salud cerebral y en el riesgo de demencia, entre ellos afecciones médicas, dieta, medicamentos, años de escolaridad, antecedentes familiares de enfermedad de Alzheimer, índice de masa corporal, tabaquismo y depresión.
Tras ajustar por estos factores, los investigadores calcularon que, en comparación con quienes bebían poco o nada de café, las personas que durante muchos años bebieron dos a tres tazas de café normal al día tenían alrededor de un 19 por ciento menos de riesgo de demencia. Quienes bebían al menos una taza diaria de té con cafeína tenían alrededor de un 14 por ciento menos de riesgo de demencia.
Los bebedores de café también tendían a obtener puntuaciones más altas en pruebas generales de memoria y capacidad de pensamiento, aunque cualquier beneficio fue modesto. También eran menos propensos a informar que creían estar sufriendo problemas de memoria, lo que puede ser una señal de advertencia temprana de una enfermedad de Alzheimer inminente. Beber café descafeinado no tuvo efecto sobre el riesgo de demencia ni sobre las capacidades cognitivas.
Las personas no parecieron obtener beneficios adicionales por beber más de dos a tres tazas de café o una a dos tazas de té al día. El estudio mostró solo una asociación entre el café y la reducción del riesgo de demencia, y no puede demostrar una relación de causa y efecto. Los hallazgos se publicaron en JAMA.