Un estudio identifica la duración óptima del sueño para reducir el riesgo de diabetes tipo 2

Un estudio publicado el 3 de marzo en la revista de acceso abierto BMJ Open Diabetes Research & Care sugiere que 7 horas y 18 minutos pueden ser el «punto óptimo» para reducir el riesgo de resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina se produce cuando las células del músculo, la grasa y el hígado no responden adecuadamente a la insulina, lo que provoca una acumulación de glucosa en la sangre. Esto es un precursor de la diabetes tipo 2.

El estudio incluyó a 23.475 participantes, de entre 20 y 80 años. Los investigadores se propusieron analizar la asociación entre la duración del sueño entre semana y la tasa estimada de eliminación de glucosa (eGDR), así como los efectos moduladores del sueño de recuperación (catch-up sleep) los fines de semana. La eGDR es una medida de la sensibilidad a la insulina. Cuanto mayor es la eGDR, menor es el riesgo.

Los investigadores clasificaron el sueño de fin de semana como ninguno, hasta 1 hora, de 1 a 2 horas o más de 2 horas. Calcularon la eGDR mediante una fórmula que incluía el perímetro de cintura, la hemoglobina glucosilada (HbA1c) y el estado de hipertensión.

La eGDR media fue de 8,23. Las personas durmieron una media de 7 horas y 30 minutos en días laborables. Algo más del 48% de los participantes informó de que recuperaba sueño el fin de semana. Durante ese periodo, durmieron una media de 8 horas.

El análisis de los datos mostró una relación en U invertida entre la duración del sueño y la eGDR. El «punto óptimo» pareció situarse en 7 horas y 18 minutos. Por debajo de este umbral, un mayor tiempo de sueño nocturno se asoció con una eGDR más alta. Por encima del umbral, dormir más horas por noche se asoció con una eGDR más baja. Esto fue especialmente cierto entre las mujeres y las personas de 40 a 59 años.

Un análisis adicional mostró que, en quienes dormían menos que el umbral óptimo durante la semana, 1 a 2 horas de sueño de recuperación el fin de semana se asociaron con una eGDR más alta en comparación con no recuperar sueño. En quienes dormían más que el umbral óptimo durante la semana, 2 horas de sueño de recuperación el fin de semana se asociaron con una eGDR más baja tras tener en cuenta factores potencialmente influyentes, como el estilo de vida, la etnia, el estado civil y el nivel educativo.

Los investigadores señalaron que parece existir una relación bidireccional entre el sueño y el metabolismo. Un mal estado glucémico en sí mismo se ha vinculado a una mayor probabilidad tanto de duraciones de sueño cortas como prolongadas, así como de trastornos del sueño. Esto crea un posible círculo vicioso en el que la desregulación metabólica altera los patrones normales de sueño y el sueño anómalo resultante (incluida una duración prolongada) agrava aún más la salud metabólica.

Se trató de un estudio observacional, lo que significa que no pueden extraerse conclusiones firmes sobre causa y efecto. Los investigadores reconocieron que el estudio se basó en datos autoinformados. También señalaron que no podían descartar la causalidad inversa, es decir, que el metabolismo de la glucosa alterado pueda interferir con el sueño y no al revés.

El equipo de investigación afirmó que estos hallazgos correlacionales sugieren que los patrones de sueño, en particular el sueño de recuperación de fin de semana, pueden ser relevantes para la regulación metabólica en la diabetes y podrían orientar consideraciones para los profesionales sanitarios en el manejo de la atención a los pacientes.