Novo Nordisk amplía su planta en Irlanda y lanzará viales para contrarrestar a Eli Lilly en el mercado de pérdida de peso

Novo Nordisk se está preparando para lanzar a finales de este año en EE. UU. una versión en vial de menor costo de su fármaco superventas Wegovy y ampliará su planta de Athlone, en Irlanda, para producir el tratamiento para la pérdida de peso destinado a mercados fuera de EE. UU. Estas medidas representan una respuesta directa a las agresivas tácticas de precios de su rival Eli Lilly, que ya ha captado una cuota de mercado significativa mediante estrategias similares.

Eli Lilly preparó el terreno para esta escalada al introducir en 2024 viales para su fármaco Zepbound y, posteriormente, recortar el precio en al menos $50 en 2025. Este ataque calculado al liderazgo de Novo Nordisk ha obligado a una respuesta. El cambio a viales supone un giro notable para Novo Nordisk, que históricamente se ha centrado en plumas de inyección y, más recientemente, en una formulación en comprimidos.

El CEO confirmó a los inversores los planes de lanzamiento del vial, al tiempo que los preparaba para un periodo difícil. Señaló que los precios sustancialmente más bajos son esenciales para competir no solo con Lilly, sino también con las farmacias que elaboran sus propias versiones del principio activo. El CEO dijo a los inversores: "Si estuviéramos a punto de tirar la toalla, no estaríamos invirtiendo en fábricas en Irlanda".

La versión en comprimidos de Wegovy, lanzada recientemente, está ganando tracción inicial. Datos de IQVIA indican que se emitieron aproximadamente 38.220 prescripciones en la quinta semana tras su lanzamiento en enero, con un precio mensual de entrada fijado en $149. La píldora de una toma diaria está disponible en dosis de 1,5mg, 4mg, 9mg y 25mg y mostró alrededor de un 17% de pérdida de peso si todos los pacientes permanecían en el tratamiento. El formato en vial permite que los pacientes que prefieren las inyecciones utilicen el mismo medicamento sin necesidad de administración oral.

De forma paralela, Novo Nordisk está recurriendo a vías legales para proteger su mercado. La compañía ha presentado una demanda contra Hims & Hers por distribuir versiones imitadoras no autorizadas de Wegovy. Esta acción legal coincide con un anuncio de la U.S. Food and Drug Administration (FDA) para restringir el uso de principios activos GLP-1 en medicamentos compuestos en farmacias, citando preocupaciones sobre calidad y seguridad.

Las perspectivas de la compañía para 2026 se han moderado por la intensa competencia. La dirección ahora anticipa un descenso tanto de los ingresos como del beneficio operativo, proyectando una caída del 5% al 13%, impulsada por la competencia y la presión de precios en EE. UU. Esta guía eclipsó los resultados del ejercicio completo 2025, que registró un aumento de ingresos del 10% hasta superar los 309.000 millones de coronas danesas, impulsado por un repunte del 41% en las ventas de Wegovy. Sin embargo, el 4T registró una caída del 2% en las ventas y un 4% menos de beneficio operativo.

En el ejercicio 2025, sus fármacos para el cuidado de la diabetes y la obesidad vieron aumentar las ventas un 7%, con un avance del 26% en los fármacos para el cuidado de la obesidad. Para 2026, el crecimiento de ventas se fija como objetivo entre el 5% y el 13% y se verá impactado positivamente por una reversión de provisiones por reembolsos (rebates) de ventas en EE. UU. La deuda neta del ejercicio completo se situó en 95.424 millones de coronas danesas (US$15.155bn), tras adquisiciones.

Los inversores reaccionaron con sensibilidad a la combinación de expansión estratégica y previsiones debilitadas. El 13 de febrero, las acciones de Novo Nordisk cotizadas en la NYSE cerraron en $49,57, lo que supone una caída del 5,4% desde el inicio del año. El rango de 52 semanas del valor, entre $43,08 y $93,80, pone de relieve la corrección significativa desde su máximo. El consenso actual de los analistas para la acción es "Hold", con un precio objetivo medio de $56,07.

Irlanda es un importante centro global de fabricación farmacéutica y biofarmacéutica, y se sitúa de forma consistente entre los principales exportadores mundiales de productos medicinales y farmacéuticos. Muchas grandes compañías farmacéuticas operan en el país, incluidas Eli Lilly, Pfizer, Johnson & Johnson y AbbVie.

Los expertos predicen que el mercado de GLP-1 crecerá hasta $254.000 millones en 2034, lo que supondría una tasa de crecimiento anual compuesta del 17%. Novo Nordisk es uno de los líderes en la fabricación de fármacos GLP-1 (glucagon-like peptide 1), aprobados para la pérdida de peso y el manejo de la diabetes, con su fármaco para el control del peso Wegovy y sus fármacos para el manejo de la diabetes Ozempic y Rybelsus.