Novo Nordisk amplia fábrica na Irlanda e lançará frascos para enfrentar a Eli Lilly no mercado de perda de peso
A Novo Nordisk ampliará sua unidade de Athlone, na Irlanda, para produzir Wegovy para mercados fora dos EUA e planeja lançar frascos de menor custo nos EUA em 2026, em resposta à pressão de preços da Eli Lilly. A empresa também projeta queda de 5% a 13% em receita e lucro operacional em 2026, refletindo a intensificação da concorrência e dos descontos no mercado norte-americano.
Novo Nordisk está se preparando para lançar uma versão em frasco de menor custo de seu medicamento blockbuster Wegovy nos EUA ainda este ano e ampliará sua unidade de Athlone, na Irlanda, para produzir o tratamento para perda de peso para mercados fora dos EUA. As medidas representam uma resposta direta às táticas agressivas de precificação da rival Eli Lilly, que já conquistou uma fatia significativa do mercado por meio de iniciativas semelhantes.
A Eli Lilly pavimentou o caminho para essa escalada ao introduzir frascos de seu medicamento Zepbound em 2024 e, posteriormente, reduzir o preço em pelo menos US$50 em 2025. Esse ataque calculado à liderança da Novo Nordisk obrigou uma reação. A mudança para frascos representa uma alteração importante de direção para a Novo Nordisk, que historicamente se concentrou em canetas de injeção e, mais recentemente, em uma forma em comprimido.
O CEO confirmou aos investidores os planos de lançar os frascos, ao mesmo tempo em que os preparou para um período desafiador. Ele afirmou que os preços substancialmente mais baixos são essenciais para competir não apenas com a Lilly, mas também com farmácias que fazem manipulação (compounding) de suas próprias versões do ingrediente ativo. O CEO disse aos investidores: "Se estivéssemos prestes a jogar a toalha, não estaríamos investindo em fábricas na Irlanda."
A versão em comprimido de Wegovy, lançada recentemente, está ganhando tração inicial. Dados da IQVIA indicam que aproximadamente 38.220 prescrições foram emitidas na quinta semana após seu lançamento em janeiro, com um preço mensal de entrada fixado em US$149. O comprimido de uso uma vez ao dia está disponível nas doses de 1,5mg, 4mg, 9mg e 25mg e demonstrou cerca de 17% de perda de peso se todos os pacientes permanecessem em tratamento. O formato em frasco permite que pacientes que preferem injeções usem o mesmo medicamento sem a necessidade de administração oral.
Paralelamente, a Novo Nordisk está buscando vias legais para proteger seu mercado. A empresa entrou com uma ação judicial contra a Hims & Hers por distribuir versões imitadoras (copycat) não autorizadas de Wegovy. Essa medida judicial coincide com um anúncio da U.S. Food and Drug Administration (FDA) para restringir o uso de ingredientes ativos de GLP-1 em medicamentos manipulados em farmácias, citando preocupações de qualidade e segurança.
A perspectiva da empresa para 2026 foi moderada pela competição acirrada. A administração agora antecipa queda tanto na receita quanto no lucro operacional, projetando recuo de 5% a 13%, impulsionado pela concorrência e por pressões de preço nos EUA. Essa orientação ofuscou os resultados do ano cheio de 2025, que registrou aumento de 10% na receita para mais de 309 bilhões de coroas dinamarquesas, impulsionado por um salto de 41% nas vendas de Wegovy. No entanto, o 4T registrou queda de 2% nas vendas e lucro operacional 4% menor.
No ano fiscal de 2025, seus medicamentos para cuidados com diabetes e obesidade tiveram aumento de 7% nas vendas, com ganho de 26% nos medicamentos para cuidados com obesidade. Para 2026, a meta de crescimento de vendas é de 5% a 13% e será impactada positivamente por uma reversão de provisões de reembolsos (rebates) de vendas nos EUA. A dívida líquida no ano cheio foi reportada em 95,424 bilhões de coroas dinamarquesas (US$15,155bn), após aquisições.
Investidores reagiram de forma sensível à combinação de expansão estratégica e projeção enfraquecida. Em 13 de fevereiro, as ações da Novo Nordisk listadas na NYSE encerraram a US$49,57, marcando queda de 5,4% desde o início do ano. O intervalo de 52 semanas do papel, entre US$43,08 e US$93,80, destaca a correção significativa a partir do pico. O consenso atual dos analistas para a ação é "Hold", com preço-alvo médio de US$56,07.
A Irlanda é um importante polo global de fabricação farmacêutica e biofarmacêutica, figurando consistentemente entre os maiores exportadores mundiais de produtos medicinais e farmacêuticos. Muitas grandes farmacêuticas atuam no país, incluindo Eli Lilly, Pfizer, Johnson & Johnson e AbbVie.
Especialistas preveem que o mercado de GLP-1 crescerá para US$254 bilhões até 2034, o que representaria uma taxa de crescimento anual composta de 17%. A Novo Nordisk é uma das líderes na produção de medicamentos de GLP-1 (peptídeo semelhante ao glucagon 1), que são aprovados para perda de peso e controle do diabetes, com seu medicamento para controle de peso Wegovy e seus medicamentos para controle do diabetes Ozempic e Rybelsus.