Avances en la detección y el tratamiento de la cardiopatía canina: prueba de aliento y procedimiento M-TEER

Nuevas investigaciones están avanzando en la detección y el tratamiento de la cardiopatía en perros, con una prueba de aliento que muestra resultados prometedores para un diagnóstico más temprano y un procedimiento mínimamente invasivo que se está adaptando de la medicina humana.

Christopher Stauthammer, profesor de cardiología en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Minnesota, está desarrollando un analizador de aliento junto a la cama del paciente para detectar la cardiopatía en perros antes de que llegue a un punto de crisis. El dispositivo utiliza una interfaz especializada que se asemeja a pequeñas mascarillas de oxígeno de avión para capturar el aire exhalado, y biosensores de alta tecnología analizan los compuestos orgánicos volátiles, subproductos metabólicos que viajan de la sangre a los pulmones. Al medir estas firmas de aliento, el equipo puede identificar patrones específicos que distinguen a un perro sano de uno con cardiopatía subyacente o insuficiencia cardíaca activa. Los proyectos piloto iniciales detectaron con éxito diferencias en los perfiles de aliento de perros sanos frente a aquellos con diversas etapas de la enfermedad cardíaca. La investigación ahora avanza hacia un nuevo ensayo que involucra a perros que llegan a clínicas de emergencia con dificultad respiratoria, con el objetivo final de colocar los analizadores en las consultas veterinarias de atención primaria. La visión a largo plazo incluye expandir la tecnología a gatos y otros animales de compañía.

La enfermedad cardíaca a menudo se clasifica como la segunda causa principal de mortalidad en perros, y muchos perros no muestran síntomas hasta que se encuentran en medio de una emergencia potencialmente mortal. Para cuando un perro tiene dificultad para respirar, la enfermedad a menudo ha progresado a insuficiencia cardíaca congestiva, lo que requiere costosas estancias en la UCI y terapia intensiva de oxígeno. Detectar la insuficiencia cardíaca congestiva es excepcionalmente difícil en una clínica de atención primaria y a menudo se pasa por alto.

Por separado, los investigadores están adaptando el procedimiento de reparación mitral transcatéter borde a borde (M-TEER), un tratamiento mínimamente invasivo y no quirúrgico para la regurgitación mitral en humanos, para su uso en perros. La regurgitación mitral es la enfermedad valvular cardíaca más prevalente en humanos y también es común entre los perros, especialmente en razas mayores y pequeñas. En ambas especies, la válvula mitral no se cierra con la suficiente fuerza para evitar que la sangre fluya de regreso a la aurícula izquierda cuando el corazón se contrae, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca si no se trata.

En humanos, el M-TEER implica guiar un catéter por la vena femoral hasta el corazón y sujetar los velos de la válvula con una pinza en el lugar donde los dos velos mitrales no logran formar un sello hermético. Los pacientes a menudo son dados de alta del hospital al día siguiente, con una recuperación mucho menos rigurosa que la cirugía a corazón abierto. Para los perros, se puede lograr un resultado similar a través de una pequeña incisión en el pecho, con ecocardiografía transesofágica que ayuda a guiar la colocación de las pinzas. Un desafío notable es que las venas de un perro son mucho más pequeñas que las de un humano, por lo que las mismas herramientas no son viables.

El cardiólogo intervencionista John Carroll, profesor emérito de cardiología en la Facultad de Medicina Anschutz de la Universidad de Colorado, ha estado trabajando con investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de la Universidad Estatal de Colorado durante más de una década para adaptar las intervenciones de salud humana a los perros. El veterinario Chris Orton, profesor de ciencias clínicas en CSU, publicó recientemente un artículo en el Journal of Veterinary Cardiology que compara el procedimiento en humanos y perros. Los autores señalan una curva de aprendizaje pronunciada para la nueva terapia, escribiendo que los centros que logran competencia temprana deben compartir sus experiencias con otros centros e informar los resultados. Enfatizan una oportunidad de colaboración en lugar de competencia, con el objetivo compartido de que el M-TEER de alta competencia esté disponible para cualquier perro que lo necesite y para cualquier dueño de perro que desee una opción intervencionista menos invasiva.

Los primeros resultados del uso de M-TEER en perros son prometedores, pero el procedimiento aún no está ampliamente disponible para la mayoría de los dueños de mascotas. La mayoría de los perros con regurgitación mitral actualmente viven el resto de sus vidas con medicación y síntomas continuos, incluida una tolerancia reducida al ejercicio.