Expertos en oncología advierten que los suplementos de biotina interfieren con pruebas de laboratorio en cáncer

Un oncodermatólogo de The Ohio State University Comprehensive Cancer Center advierte contra el uso de biotina en pacientes con cáncer, al afirmar que puede provocar resultados de laboratorio inexactos y engañosos que pueden trastocar los planes de tratamiento. Crecen las preocupaciones en torno a la suplementación común con biotina, y la American Academy of Dermatology destaca la escasez de evidencia que respalde su uso para el crecimiento del cabello.

La biotina, también conocida como vitamina B7 o vitamina H, es una vitamina del complejo B hidrosoluble que ayuda a metabolizar carbohidratos, grasas y proteínas para convertirlos en energía. También favorece la producción de queratina, una proteína estructural esencial para la fortaleza y protección del cabello, la piel y las uñas. Los pacientes con cáncer han recurrido cada vez más a la biotina para potenciar el crecimiento y el grosor del cabello, especialmente si están en quimioterapia.

"La biotina en realidad no cambia los niveles de hormonas en el organismo, pero interfiere con la manera en que esos niveles podrían comprobarse cuando se realiza un análisis de sangre", dijo la Dra. Brittany Dulmage, directora asociada de dermatología en el College of Medicine de Ohio State y directora de la Oncodermatology Clinic. La capacidad de la biotina para sesgar resultados de laboratorio esenciales, en particular los paneles hormonales, ocurre al unirse a los reactivos de las pruebas. Para las personas en terapia oncológica, estos resultados de analíticas distorsionados suponen un riesgo importante, ya que pueden afectar el seguimiento oncológico y decisiones terapéuticas críticas.

La biotina, especialmente en dosis altas, puede interferir de forma significativa con pruebas de laboratorio hormonales y cardíacas, lo que podría afectar el tratamiento de cánceres de tiroides, ovario, mama y próstata. "Para algunas hormonas, como el antígeno prostático específico, PSA, o la hormona estimulante de la tiroides, TSH, puede suprimir o disminuir falsamente esos niveles, lo que podría enmascarar una recurrencia del cáncer en supervivientes", explicó Dulmage. "En el caso de las hormonas reproductivas, incluidas el estrógeno y la testosterona, puede elevar falsamente los niveles, lo que se traduce en un retraso del tratamiento".

Incluso si no tienes cáncer, los suplementos de biotina pueden alterar las pruebas tiroideas, las pruebas de orina en casa para el embarazo y la prueba de troponina cardíaca, utilizada para diagnosticar un infarto. Si no quieres dejar los suplementos de biotina, Dulmage aconseja suspenderlos 72 horas antes de una analítica.

Las investigaciones que examinan comunidades en línea de pacientes con cáncer revelan un patrón llamativo: las vitaminas y los suplementos encabezan la lista para autogestionar la caída del cabello. Más preocupante aún, solo una pequeña fracción de este grupo de pacientes consultó a un dermatólogo. Estos datos subrayan una brecha crítica en la comunicación de posibles interacciones con el tratamiento cuando la atención depende únicamente de que los pacientes se presenten en un entorno clínico.

Dulmage recomienda usar minoxidil tópico o en dosis bajas, comercializado bajo el nombre de marca Rogaine, en lugar de suplementos de biotina, a menos que la paciente esté embarazada o en período de lactancia. También pueden prevenir o minimizar la caída del cabello unas gorras especiales que enfrían el cuero cabelludo a entre 64 y 72 grados Fahrenheit, al limitar la cantidad de quimioterapia que llega a las células del folículo piloso.

"Más de la mitad de los pacientes que vienen a verme por un problema relacionado con la caída del cabello están tomando un suplemento que han empezado por su cuenta después de conocerlo en internet, por recomendaciones de otras personas y, en ocasiones, incluso por consejo de su médico", dijo Dulmage. Advierte contra el saw palmetto, presente en suplementos para el cabello, la piel y las uñas, que puede aumentar indirectamente los niveles de estrógeno, con el potencial de afectar a cánceres sensibles a hormonas como el cáncer de mama. La vitamina B12 tomada antes y durante la quimioterapia "ha demostrado estar asociada de forma estadísticamente significativa con una peor supervivencia libre de enfermedad y supervivencia global, aunque el mecanismo de este efecto no está claro", señaló Dulmage. De manera similar, la suplementación con hierro antes y durante la quimioterapia se ha asociado con un mayor riesgo de recurrencia del cáncer de mama.

"Mi principal consejo para los pacientes oncológicos que usan suplementos es que informen a su equipo de oncología sobre lo que están tomando y lo que esperan obtener de un suplemento en particular", dijo Dulmage. "Ellos pueden confirmar si un suplemento determinado es aceptable y recomendar enfoques terapéuticos alternativos si es necesario".