Neue Cochrane-Übersicht: Intermittierendes Fasten bringt kaum Vorteile beim Gewichtsverlust
Eine neue Cochrane-Übersichtsarbeit zu 22 randomisierten Studien zeigt, dass intermittierendes Fasten bei übergewichtigen oder adipösen Erwachsenen im Vergleich zu traditioneller Ernährungsberatung oder keiner Intervention kaum bis keinen klinisch bedeutsamen Gewichtsverlust bringt. Die Evidenz ist zudem durch kleine Stichproben, uneinheitliche Nebenwirkungsberichte und überwiegend weiße Populationen aus Hochlohnländern begrenzt.
Intermittierendes Fasten führt bei übergewichtigen oder adipösen Erwachsenen wahrscheinlich nicht zu einem größeren Gewichtsverlust als traditionelle Ernährungsempfehlungen oder gar keine Maßnahme, so das Ergebnis einer neuen Cochrane-Übersichtsarbeit. Im Vergleich zu regulärer Ernährungsberatung kann intermittierendes Fasten bei Erwachsenen mit Übergewicht oder Adipositas zu nur geringen bis keinen Unterschieden beim Gewichtsverlust oder der Lebensqualität führen.
Die Forschenden analysierten die Evidenz aus 22 randomisierten klinischen Studien mit 1.995 Erwachsenen in Nordamerika, Europa, China, Australien und Südamerika. Die Studien untersuchten mehrere Formen des intermittierenden Fastens, darunter alternierendes Fasten (alternate-day fasting), periodisches Fasten und zeitlich begrenztes Essen (time-restricted feeding). Die meisten Studien verfolgten die Teilnehmenden bis zu 12 Monate.
Die Übersichtsarbeit verglich intermittierendes Fasten mit traditionellen Ernährungsempfehlungen sowie mit keiner Intervention. Im Vergleich zu standardmäßiger Ernährungsberatung oder keiner Maßnahme schien intermittierendes Fasten keinen klinisch bedeutsamen Effekt auf den Gewichtsverlust zu haben.
Die Berichterstattung über Nebenwirkungen war zwischen den Studien uneinheitlich, was es erschwert, belastbare Schlussfolgerungen zu ziehen. Die Evidenzbasis bleibt begrenzt: Es gibt nur 22 Studien, viele davon mit kleinen Stichproben und inkonsistenter Berichterstattung.
„Intermittierendes Fasten scheint bei übergewichtigen oder adipösen Erwachsenen, die abnehmen möchten, einfach nicht zu funktionieren“, sagte der Hauptautor vom Universidad Hospital Italiano de Buenos Aires Cochrane Associate Centre. Der Hauptautor warnte zudem vor dem Hype um Fasten im Internet. „Intermittierendes Fasten kann für manche Menschen eine vernünftige Option sein, aber die derzeitige Evidenz rechtfertigt nicht die Begeisterung, die wir in den sozialen Medien sehen.“
Nur wenige Studien haben die langfristigen Ergebnisse des intermittierenden Fastens untersucht. „Adipositas ist eine chronische Erkrankung. Kurzzeitstudien machen es schwierig, langfristige Entscheidungen für Patientinnen und Patienten sowie für Klinikerinnen und Kliniker zu steuern“, ergänzte der Hauptautor.
Die Mehrheit der eingeschlossenen Studien umfasste überwiegend weiße Bevölkerungsgruppen in Ländern mit hohem Einkommen. Da Adipositas in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen eine rasch wachsende Krise darstellt, sind weitere Untersuchungen in diesen Bevölkerungsgruppen erforderlich.
Die Autorinnen und Autoren warnen, dass diese Ergebnisse Hinweise liefern können, sich jedoch nicht auf die Gesamtbevölkerung extrapolieren lassen, da sie je nach Geschlecht, Alter, ethnischer Herkunft, Krankheitsstatus oder zugrunde liegenden Essstörungen bzw. Verhaltensweisen variieren können.
„Mit der derzeit verfügbaren Evidenz ist es schwer, eine allgemeine Empfehlung auszusprechen“, sagte ein Seniorautor von der Cochrane Evidence Synthesis Unit Iberoamerica. „Ärztinnen und Ärzte werden bei der Beratung eines übergewichtigen Erwachsenen zur Gewichtsabnahme von Fall zu Fall vorgehen müssen.“
Adipositas ist ein erhebliches Public-Health-Problem und hat sich in Ländern mit hohem Einkommen zu einer der führenden Todesursachen entwickelt. Weltweit hat sich die Adipositas bei Erwachsenen seit 1975 laut WHO mehr als verdreifacht. Im Jahr 2022 waren 2,5 Milliarden Erwachsene übergewichtig. Davon lebten 890 Millionen mit Adipositas.
Intermittierendes Fasten hat in den letzten Jahren stark an Popularität gewonnen – angeheizt durch soziale Medien, Lifestyle-Influencer und Versprechen eines schnellen Gewichtsverlusts sowie metabolischer Vorteile.