FDA prüft Sicherheitsstatus von Zutaten in ultraverarbeiteten Lebensmitteln
US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. kündigte an, die FDA werde eine Petition prüfen, die den Widerruf des GRAS-Status für Dutzende verarbeitete Süßungsmittel und Stärken – darunter corn syrup – fordert, sofern Unternehmen deren Sicherheit nicht belegen. Ziel ist es, eine als „GRAS-Schlupfloch“ bezeichnete Praxis zu schließen, die es Herstellern bislang erlaubt, die Unbedenklichkeit von Zutaten ohne staatliche Aufsicht zu bestätigen.
Die Trump-Regierung wird auf eine Bürgerpetition reagieren, die eine regulatorische Neuordnung im Umgang mit ultraverarbeiteten Lebensmitteln fordert, sagte Gesundheitsminister (Health and Human Services Secretary) Robert F. Kennedy Jr. in einem Interview mit „60 Minutes“, das am Sonntagabend ausgestrahlt wurde. Die Food and Drug Administration wird eine Petition prüfen, die darauf abzielt, den Sicherheitsstatus Dutzender verarbeiteter raffinierter Kohlenhydrate zu widerrufen – sofern Lebensmittelunternehmen nicht nachweisen können, dass diese sicher sind und nicht zu Gesundheitsproblemen und Adipositas beitragen.
„Wir werden auf David Kesslers Petition reagieren“, sagte Kennedy über die Petition, die der frühere FDA-Chef vorantreibt und die die Behörde auffordert, Süßungsmittel einschließlich corn syrup nicht länger als „Generally Recognized as Safe“ (GRAS) einzustufen. Der frühere Behördenleiter hatte die FDA im vergangenen August gebeten, corn syrup sowie Dutzende weitere Süßungsmittel und Stärken von der Liste der als GRAS klassifizierten Zutaten zu streichen.
„Die Fragen, die er stellt, sind Fragen, die die FDA schon vor sehr, sehr langer Zeit hätte stellen sollen“, sagte Kennedy. „Für keinen Amerikaner gibt es eine Möglichkeit zu wissen, ob ein Produkt sicher ist, wenn es ultraverarbeitet ist.“
Kennedy und der frühere Behördenleiter sagen, die GRAS-Klassifizierung, die 1958 vom Kongress eingeführt wurde, habe den Einsatz von Zutaten ohne vollständige staatliche Sicherheitsprüfung ermöglicht, weil sie Lebensmittelunternehmen erlaube, die Sicherheit dieser Stoffe ohne Aufsicht zu bestätigen. Kennedy sagte, er beabsichtige, diese Lücke zu schließen, sofern er dafür die Zustimmung des Weißen Hauses erhält.
„Diese Lücke wurde von der Industrie gekapert, und sie wurde genutzt, um unserer Lebensmittelversorgung Tausende und Abertausende neue Zutaten hinzuzufügen. In Europa gibt es nur 400 zugelassene Zutaten. Diese Behörde weiß nicht, wie viele Zutaten es in amerikanischen Lebensmitteln gibt“, sagte Kennedy. „Die Schätzungen liegen zwischen 4.000 und 10.000. Wir haben keine Ahnung, welche das sind.“
Kennedy wies die FDA im Oktober an, alle GRAS-Bestätigungen zu überprüfen – ein Verfahren, das Unternehmen nutzen, um zu zeigen, dass ein Stoff zum Verzehr sicher ist, ohne dass eine vollständige Genehmigung der Behörde erforderlich ist.
Kennedy erläuterte im Interview nicht, welche konkreten Schritte er als Reaktion auf die Petition unternehmen würde, deutete jedoch an, dass dies möglicherweise nicht zu den in der Petition geforderten Regulierungen führen wird. „Ich sage nicht, dass wir ultraverarbeitete Lebensmittel regulieren werden“, sagte Kennedy, der im vergangenen Monat neue staatliche Leitlinien veröffentlicht hatte, die in den USA erstmals formell empfahlen, den Konsum ultraverarbeiteter Lebensmittel zu reduzieren. „Unsere Aufgabe ist es sicherzustellen, dass jeder versteht, was er bekommt – dass die Öffentlichkeit informiert ist.“
Die Trump-Regierung gab im vergangenen Monat neue Ernährungsempfehlungen bekannt, die Amerikaner dazu anhalten, mehr Protein und weniger Zucker zu konsumieren als zuvor empfohlen, und zugleich stark verarbeitete Lebensmittel zu meiden.
CDC-Daten, die im vergangenen Jahr veröffentlicht wurden, zeigten, dass Erwachsene und Kinder ab dem Alter von 1 Jahr in den USA von 2021 bis 2023 mehr als die Hälfte ihrer täglichen Kalorien aus ultraverarbeiteten Lebensmitteln wie Hamburgern, Pizza und gesüßten Getränken bezogen.
Der frühere Commissioner, ein Kinderarzt, war von 1990 bis 1997 FDA-Commissioner. Während seiner Zeit an der Spitze der FDA versuchte er, Tabak unter der Zuständigkeit der Behörde zu regulieren. Dieser Versuch scheiterte letztlich, trug jedoch dazu bei, die Tabakindustrie stärker in den Fokus zu rücken. Nun möchte er, dass die FDA gegenüber großen Lebensmittelunternehmen ähnlich vorgeht.
„Wir haben verändert, wie dieses Land Tabak betrachtet“, sagte der frühere Commissioner in der Sendung. „Wir müssen verändern, wie dieses Land diese ultraverarbeiteten Lebensmittel betrachtet.“
Der frühere Commissioner merkte in der Sendung an, dass er und Kennedy in mehreren Fragen unterschiedlicher Meinung seien. „In der stärkstmöglichen Form: Wenn es um Impfstoffe geht, bin ich anderer Meinung. Aber wenn er bereit ist, bei diesen ultraverarbeiteten Lebensmitteln zu handeln, werde ich der Erste sein, der das beklatscht“, sagte er.
Kennedy hat die Verbesserung der Ernährung in den USA zu einer Priorität gemacht – mit seiner Agenda „Make America Healthy Again“ (MAHA). Kritiker haben jedoch gesagt, er habe bislang vor allem Zusagen von Unternehmen erreicht, einzelne Zutaten auszutauschen, was kaum nennenswerte Auswirkungen auf die Gesundheit hätte.
Die Consumer Brands Association, ein großer Branchenverband, der die Lebensmittelindustrie vertritt, erklärte in einer Stellungnahme: „Unternehmen halten sich an die strengen, evidenzbasierten Sicherheitsstandards und die Ernährungspolitik der FDA, um sichere, erschwingliche und bequeme Produkte bereitzustellen, auf die Verbraucher jeden Tag angewiesen sind.“
Lebensmittelunternehmen hielten sich bereits „an die wissenschafts- und risikobasierte Bewertung von Zutaten in der Lebensmittelversorgung durch die FDA“, erklärte die Consumer Brands Association. „Der GRAS-Prozess spielt eine wichtige Rolle dabei, Unternehmen Innovationen zu ermöglichen, um die Nachfrage der Verbraucher zu erfüllen … Wir sind bereit, mit HHS und der FDA zusammenzuarbeiten, wenn sie GRAS überarbeiten, um weiterhin die Analyse sicherer Zutaten zu gewährleisten und die Transparenz für Verbraucher zu erhöhen“, so der Verband.