DMT-Studie zeigt anhaltenden Nutzen bei Depressionen, während breitere Psychedelika-Forschung gemeinsame Gehirnveränderungen kartiert
Eine Studie mit 34 Personen zeigte, dass eine einzelne intravenöse Dosis von 21,5 mg DMT in Kombination mit Psychotherapie rasche antidepressive Effekte auslösen kann, die drei bis sechs Monate anhalten. Eine separate Analyse von Hirnscans über fünf Psychedelika hinweg fand ein gemeinsames Muster mit schwächeren Verbindungen innerhalb von Netzwerken und stärkerer Kommunikation zwischen verschiedenen Hirnnetzwerken.
Menschen mit einer Major Depression können nach Angaben von Ärzten nach einer einzelnen Dosis des psychedelischen Wirkstoffs Dimethyltryptamin (DMT) eine rasche und anhaltende Besserung erfahren, wenn dieser mit Psychotherapie kombiniert wird. Eine kleine klinische Studie mit 34 Personen ergab, dass eine psychedelika-gestützte Therapie zu einer schnellen Verringerung depressiver Symptome führte, die noch lange nach dem Abklingen der Arzneimittelwirkung anhielt; einige berichteten auch sechs Monate später noch von einem Nutzen.
Die in Nature Medicine veröffentlichte Studie konzentrierte sich auf Menschen mit mittelschwerer bis schwerer therapieresistenter Depression. Eine Hälfte erhielt eine einzelne Dosis von 21,5 mg DMT, die über 10 Minuten intravenös verabreicht wurde. Die andere Hälfte erhielt auf dieselbe Weise ein Placebo. Alle Teilnehmenden erhielten Psychotherapie und Nachuntersuchungen.
Patienten, die DMT erhielten, verbesserten sich im Vergleich zur Placebogruppe deutlich, gemessen anhand der Werte in einem standardisierten Depressionsfragebogen; die antidepressiven Effekte hielten drei bis sechs Monate an. In der zweiten Phase der Studie erhielten alle Teilnehmenden eine Dosis DMT zusammen mit Therapie, doch fanden die Forschenden bei denjenigen, die insgesamt zwei Dosen erhalten hatten, keinen zusätzlichen Nutzen. Das deutet darauf hin, dass eine einzelne Dosis ausreichen könnte. Die Studie wurde von Cybin UK, einem neuropsychiatrischen Unternehmen, konzipiert, finanziert und gesponsert.
In den in der Studie verwendeten Dosierungen löst DMT einen kürzeren, aber intensiveren Trip aus als Psilocybin; das Erleben dauert etwa 25 Minuten, verglichen mit einigen Stunden bei Psilocybin. DMT ist ein aktiver Bestandteil des Ayahuasca-Suds, der in schamanistischen Ritualen in Südamerika verwendet wird.
Separate Untersuchungen mittels Gehirnscans ergaben, dass in Aufnahmen, die während Behandlungen mit psilocybin, LSD, mescaline, DMT und ayahuasca erhoben wurden, immer wieder dasselbe veränderte Muster auftrat. Die Forschenden kombinierten 11 Datensätze aus fünf Ländern und analysierten mehr als 500 Gehirnscans von 267 Teilnehmenden.
Unter psychedelischen Substanzen wurden viele Verbindungen innerhalb einzelner Gruppen schwächer, sodass Netzwerke, die sich normalerweise selbst verstärken, weniger fest zusammenhielten. Gleichzeitig nahmen die Verbindungen zwischen verschiedenen Netzwerken zu, wodurch sensorische Regionen, Entscheidungsschaltkreise und selbstbezogene Systeme mehr Aktivität miteinander teilen konnten. Anstatt eines vollständigen Zerfalls deutet die stärkste Evidenz auf eine verstärkte Kommunikation zwischen verschiedenen Hirnnetzwerken hin.
Jenseits des Kortex waren die ausgeprägtesten Zunahmen der Konnektivität im Nucleus caudatus und Putamen zu beobachten. Effekte im Thalamus erschienen deutlich weniger konsistent, als einige kleinere Studien nahegelegt hatten. Sämtliche Datensätze der Analyse stammten von gesunden Erwachsenen, sodass sich die Ergebnisse nicht automatisch auf Erkrankungen wie Depression, Sucht oder Trauma übertragen lassen.
Die Analyse der Gehirnscans identifizierte ein gemeinsames Kernmuster, belegt aber nicht, dass jede Substanz denselben Gehirnzustand erzeugt. Auch unterschiedliche Scanner, Dosierungen und Zeitpunkte nach der Gabe variierten, was trotz sorgfältiger Datenbereinigung subtile Effekte verwischen kann. Die DMT-Depressionsstudie wurde als vorläufig beschrieben, doch die Ergebnisse ergänzen eine wachsende Evidenzbasis dafür, dass psychedelische Substanzen in Kombination mit Psychotherapie dazu beitragen könnten, Depressionen bei Menschen zu lindern, die auf bestehende Antidepressiva oder Therapien nicht ansprechen.