Indian Health Service将于2027年前逐步淘汰含汞牙科充填材料
Indian Health Service宣布将于2027年前逐步淘汰含汞牙科汞合金充填材料，转而全面采用无汞替代方案，理由包括汞暴露带来的环境与健康担忧。该举措影响约2.8 million名患者，并与全球减少汞使用的趋势一致。
联邦机构Indian Health Service为美洲原住民和阿拉斯加原住民提供医疗保健服务。该机构宣布，将逐步停止使用含汞的牙科充填材料。Indian Health Service表示，将在2027年前全面实施无汞替代方案。
数十年来，Indian Health Service一直使用一种称为牙科汞合金（dental amalgam）的充填材料，其中含有单质汞，用于治疗龋坏或其他受损牙齿。美洲原住民权益组织和行业倡导者呼吁终止这一做法，认为这会让可能无法获得私人牙科服务的患者暴露于有害的神经毒素。
机构文件显示，在Indian Health Service约2.8 million的患者使用人群中，接受此类充填材料的比例已从2005年的12%下降至2023年的2%，2023年是目前可获得数据的最新年份。
负责监管IHS的U.S. Department of Health and Human Services表示，日益增长的汞暴露所带来的环境与健康担忧，以及全球减少含该危险重金属材料的努力，促成了本月宣布的这一改变。U.S. Department of Health and Human Services Secretary在声明中说：“这是一步合乎常理的举措，既能保护患者，也能在伤害发生之前加以预防。”该机构转向无汞替代方案，也有助于履行美国政府对575个联邦承认部落所承担的法律责任。
由于外观原因，含汞汞合金也常被称为“银色补牙材料（silver fillings）”。自2009年U.S. Food and Drug Administration将该类器械的风险等级从低风险重新归类为中等风险以来，其使用量已大幅下降。行业方面也在很大程度上弃用这类材料，转而使用塑料树脂替代物，这也更符合审美需求。
根据U.S. Food and Drug Administration的说法，牙科汞合金充填材料在放置、去除、磨牙以及咀嚼口香糖时，可能会释放少量汞蒸气。该机构建议，某些汞暴露不良影响高风险人群应避免使用此类充填材料，包括孕妇、6岁以下儿童以及已有神经系统疾病者。不过，该机构与American Dental Association均表示，现有证据并未将含汞充填材料与长期不良健康结局联系起来。
World Health Organization制定了一项计划，鼓励全球各国逐步淘汰牙科汞合金的使用，理由是其存在汞暴露的潜在风险。2013年，包括美国在内的多个国家签署了Minamata Convention，这是一项旨在应对汞对健康与环境不利影响的全球协议。今年11月，该公约的签署方同意在2034年前逐步淘汰含汞牙科汞合金的使用。
尽管IHS在2027年前停止使用的决定让美国在全球时间表上走在前面，但在许多已禁止该做法的其他发达国家面前，美国仍然落后。“世界其他地区比我们领先太多了，”International Indian Treaty Council的U.N.环境条约协调员表示，并补充说，IHS患者不应接受许多牙医认为已经过时的治疗。
American Dental Association在一份声明中承认，含汞充填材料的使用正在下降，但表示它们仍是“一种安全、耐用且负担得起的材料”。
过去几十年里，汞在其他医疗器械（包括体温计和血压测量设备）中的使用也大幅减少。尽管含汞汞合金在美国私人牙科领域已不再受青睐，但World Alliance for Mercury-Free Dentistry主席表示，依赖政府服务的患者可能无从选择。
许多由各州管理的Medicaid项目仍将含汞充填材料作为治疗龋齿的方式予以覆盖。World Alliance for Mercury-Free Dentistry主席说：“如果你使用Medicaid，如果你被困在Indian Health Service里，如果你被困在监狱或其他机构里，你就根本没有选择。”