免疫细胞被发现可调控眼压，为青光眼治疗提供新靶点

杜克大学（Duke University）的一项新研究发现，免疫细胞在调节眼内压力方面具有此前未知的作用。研究显示，特化的免疫细胞在眼部引流系统中充当一种微观“清洁队”，帮助维持健康的眼压，并预防可能导致视力丧失的损伤。

在眼内，液体会持续通过一套精细的通道系统排出。当这一路径被阻塞时，压力便可能升高。随着时间推移，升高的压力可损伤视神经并导致青光眼。当前治疗主要通过药物或手术降低眼压。然而，这些方法并不总能阻止视力持续下降。

“我们治疗青光眼的唯一方式是降低眼压，但即便在现有治疗下，仍有患者会失明，”该研究第一作者、杜克大学医学院（Duke University School of Medicine）眼科系助理教授表示。“这项研究帮助我们理解免疫系统在调节眼压中的作用。”

研究聚焦于一种名为 resident macrophages 的免疫细胞（首次出现：驻留巨噬细胞）。这些细胞生活在构成眼部引流系统的组织中，但此前科学家并不清楚它们是否参与压力控制。研究人员使用荧光标记追踪小鼠眼内的这些细胞，随后选择性移除巨噬细胞以观察其后果。

在缺少这些细胞的情况下，引流通路很快发生堵塞。液体积聚，眼内压力显著升高。“我们的发现表明，驻留巨噬细胞对维持健康眼压至关重要，”第一作者说。“这一系统的紊乱可能直接促成青光眼的发生发展。”

这一发现提示，旨在支持或恢复这些免疫细胞的治疗策略，可能有助于维持眼内液体的正常引流。研究人员表示，下一步将在人类眼组织中识别并研究这些驻留巨噬细胞，以确认相同机制也存在于人类。

通讯作者、Joseph A.C. Wadsworth眼科学杰出教授兼基础科学研究联合副主任表示：“我们现在有了一个明确的靶点，可用于开发能够使眼压恢复正常并阻止视力丧失的新疗法；这与目前并未针对疾病源头的药物形成对比。”

这些发现也为杜克眼科中心（Duke Eye Center）长期的青光眼研究成果再添新证据，其中包括有助于促成美国FDA批准过去二十年来首个新型青光眼药物的相关工作。共同通讯作者、Joseph A.C. Wadsworth眼科学杰出教授、眼科系研究战略副主任表示：“这一发现是我们理解免疫系统如何参与眼压调控的重要一步。”“这项研究延续了杜克将实验室发现转化为患者真实治疗手段的坚实传统。”

研究人员希望，进一步研究最终可促成在不可逆损伤发生之前预防青光眼的治疗方法。