Financiamento de pesquisa sob pressão com mudança de prioridades nos EUA e no Reino Unido
Comunidades científicas nos EUA e no Reino Unido enfrentam interrupções no financiamento à medida que governos exigem maior alinhamento com prioridades nacionais. No Reino Unido, a UKRI pausou programas de bolsas, enquanto, nos EUA, pesquisadores em início de carreira defendem aumento do orçamento do NIH.
A American Association for Cancer Research realizou seu décimo primeiro Early-career Hill Day anual em 18 de março de 2026, levando vinte estudantes, estagiários e cientistas em início de carreira de 16 estados a Washington, D.C. Os participantes participaram de mais de 50 reuniões no Capitol Hill para defender o aumento do financiamento à pesquisa.
Nas reuniões, os participantes pediram ao Congresso que estabeleça limites ao uso, pela Administração, de mecanismos de financiamento plurianuais para evitar nova redução do número de novas bolsas de pesquisa que podem ser apoiadas, que priorize a pesquisa médica ao destinar pelo menos US$ 51.3 bilhões para o trabalho fundamental do National Institutes of Health, um aumento de US$ 4.1 bilhões em relação ao nível do programa do FY 2026, e que forneça US$ 7.99 bilhões ao National Cancer Institute, um aumento de US$ 640 milhões.
O órgão de fomento à ciência UK Research and Innovation é composto por sete conselhos de pesquisa, incluindo o Medical Research Council e o Biotechnology and Biological Sciences Research Council. Antes do Natal, a UKRI detalhou como alocaria os £38.6bn do governo ao longo de quatro anos entre os diversos conselhos, por meio de três “baldes” de prioridade. Haveria £8bn para pesquisa e desenvolvimento direcionados, “abordando prioridades nacionais e sociais”, £7bn para comercializar tecnologias de ponta e £14bn para o que descreveu como “pesquisa movida pela curiosidade”.
Após o anúncio, cortes inesperados e “pausas” no financiamento de bolsas foram comunicados em vários conselhos da UKRI. O Medical Research Council suspendeu oportunidades de financiamento, incluindo as de projetos em infecções e imunidade, medicina molecular e celular, neurociências e saúde mental, e medicina populacional e de sistemas. O site da UKRI afirma: “Anunciaremos na primavera o cronograma preciso para reabrir as oportunidades de financiamento.”
A agência nacional de fomento à ciência do país suspendeu programas de bolsas já existentes para pesquisas nas ciências médicas, biológicas e físicas enquanto sua liderança define como suas futuras decisões de financiamento podem se alinhar mais estreitamente aos objetivos do governo. O governo do Reino Unido promete que o montante destinado à UKRI aumentará de cerca de £9.2 bilhões no ano fiscal de 2026–27 para £9.8 bilhões em 2029–30. Ao mesmo tempo, os financiadores de pesquisa receberam “direcionamento claro do governo” para alinhar melhor seus gastos com “prioridades nacionais e sociais”.
Nos Estados Unidos, o governo federal tentou cortar drasticamente o financiamento, ao mesmo tempo em que deixou claro que as decisões de fomento precisam espelhar suas prioridades. Isso levou ao desfinanciamento de pesquisas sobre mudança climática e saúde da mulher, bem como de estudos em diversidade, equidade e inclusão, e o país reduziu sua cooperação internacional. O US National Institute of Allergy and Infectious Diseases, um dos 27 institutos e centros do National Institutes of Health, deve reduzir a prioridade de estudos sobre preparação para pandemias e biodefesa.
A União Europeia planeja romper uma convenção de longa data e incluir pesquisa em defesa como tema na próxima iteração do Horizon Europe, o maior programa de financiamento científico do mundo. Em outubro passado, o governo da Itália anunciou que pretende remodelar o sistema de fomento à ciência do país.