La financiación de la investigación, bajo presión a medida que EE. UU. y el Reino Unido cambian de prioridades
Las comunidades científicas de EE. UU. y el Reino Unido afrontan interrupciones en la financiación a medida que los gobiernos exigen una mayor alineación con las prioridades nacionales. UK Research and Innovation ha pausado programas de subvenciones, mientras que investigadores en etapas tempranas de su carrera en EE. UU. presionan para aumentar la financiación del NIH.
The American Association for Cancer Research celebró su undécimo Early-career Hill Day anual el 18 de marzo de 2026, y llevó a Washington, D.C. a veinte estudiantes, personal en formación y científicos en las primeras etapas de su carrera procedentes de 16 estados. Los participantes asistieron a más de 50 reuniones en Capitol Hill para abogar por un aumento de la financiación para la investigación.
En sus reuniones, los participantes pidieron al Congreso que establezca límites al uso por parte de la Administración de mecanismos de financiación plurianuales para evitar una mayor reducción del número de nuevas subvenciones de investigación que pueden respaldarse; que se priorice la investigación médica aportando al menos 51.3 mil millones de dólares para el trabajo fundamental de los National Institutes of Health, un aumento de 4.1 mil millones de dólares respecto al nivel del programa del año fiscal (FY) 2026; y que se proporcionen 7.99 mil millones de dólares para el National Cancer Institute, un aumento de 640 millones de dólares.
El organismo de financiación científica UK Research and Innovation está compuesto por siete consejos de investigación, entre ellos el Medical Research Council y el Biotechnology and Biological Sciences Research Council. Antes de Navidad, UKRI expuso cómo asignaría la dotación de 38.6 mil millones de libras esterlinas ("£") a cuatro años recibida del gobierno entre los distintos consejos mediante tres "buckets" prioritarios. Habría 8 mil millones de libras para investigación y desarrollo específicos "que aborden prioridades nacionales y sociales", 7 mil millones de libras para comercializar tecnologías punteras y 14 mil millones de libras para lo que describió como "investigación impulsada por la curiosidad".
Tras el anuncio, se comunicaron recortes de financiación inesperados y "pausas" en la financiación de subvenciones en varios consejos de UKRI. El Medical Research Council puso en pausa oportunidades de financiación, incluidas las destinadas a proyectos en infecciones e inmunidad, medicina molecular y celular, neurociencias y salud mental, y medicina poblacional y de sistemas. El sitio web de UKRI afirma: "We will announce in the spring the precise timeline for reopening funding opportunities."
La agencia nacional de financiación científica del país ha puesto en pausa programas de subvenciones existentes para investigación en las ciencias médicas, biológicas y físicas mientras su dirección determina cómo sus futuras decisiones de financiación pueden alinearse más estrechamente con los objetivos del gobierno. El gobierno del Reino Unido promete que el sobre de financiación de UKRI aumentará de alrededor de 9.2 mil millones de libras esterlinas en el ejercicio fiscal 2026–27 a 9.8 mil millones en 2029–30. Al mismo tiempo, los financiadores de la investigación han recibido una "dirección clara del gobierno" para alinear mejor su gasto con las "prioridades nacionales y sociales".
En Estados Unidos, el gobierno federal ha intentado recortar drásticamente la financiación y, al mismo tiempo, ha dejado claro que las decisiones de financiación deben reflejar sus prioridades. Esto ha llevado a la retirada de fondos para la investigación sobre el cambio climático y la salud de las mujeres, así como para estudios de diversidad, equidad e inclusión, y el país ha reducido su cooperación internacional. Se espera que el US National Institute of Allergy and Infectious Diseases, uno de los 27 institutos y centros de los National Institutes of Health, deje en segundo plano los estudios sobre preparación ante pandemias y biodefensa.
La Unión Europea planea romper una convención de larga data e incluir la investigación en defensa como tema para la próxima iteración de Horizon Europe, el mayor programa de financiación científica del mundo. El pasado octubre, el gobierno de Italia anunció que planea remodelar el sistema de financiación científica del país.