Novo Nordisk relata perda de 20% do peso com fármaco experimental de ação tripla contra obesidade

Um medicamento experimental de ação tripla contra a obesidade, da Novo Nordisk, ajudou alguns pacientes, em um ensaio de Fase 2 na China, a perder até um quinto do peso corporal, informou a empresa na terça-feira. O estudo, conduzido pelo parceiro de desenvolvimento da Novo sediado em Guangdong, na China, a United Biotechnology, incluiu 205 pacientes com sobrepeso ou obesidade e testou três diferentes doses da terapia, UBT251, em comparação com placebo, ao longo de 24 semanas. Segundo a Novo, a maior perda de peso média observada nesse período foi de 19,7%, versus 2% entre os que receberam placebo.

A Novo não forneceu outros detalhes, mas afirmou que todos os grupos de dose apresentaram melhorias estatisticamente significativas, em relação ao placebo, em importantes desfechos secundários de saúde metabólica. Os efeitos colaterais mais comuns foram de natureza gastrointestinal e a “vasta maioria” foi leve a moderada e diminuiu ao longo do tempo, disse a empresa. Dados iniciais de um estudo global de Fase 1b/2a são esperados para o próximo ano.

Os medicamentos para obesidade atualmente no mercado miram um ou dois hormônios intestinais. O UBT251 tem como alvo três — GLP-1, GIP and glucagon —, representando uma nova forma de combater a doença. A expectativa é que isso possa estimular uma perda de peso maior do que terapias como Wegovy ou Zepbound.

A Novo obteve direitos parciais sobre o UBT251 por meio de um acordo que pode chegar a US$ 2 bilhões com a United Biotechnology, em março passado. Esse pacto foi um de mais de 60 acordos de licenciamento que farmacêuticas dos EUA ou da Europa assinaram, no ano passado, com contrapartes sediadas na China. Seis deles envolveram terapias experimentais para perda de peso.

A Novo, porém, está atrás da Lilly na corrida para levar um medicamento “triple G” ao mercado. A versão da Lilly, retatrutide, induziu perda de peso de até 29% em um ensaio de Fase 3 em dezembro. Os números do retatrutide podem subir ainda mais em outros estudos, já que esse primeiro ensaio de fase avançada foi realizado em pessoas com um tipo de dor por artrite e não foi desenhado para maximizar a perda de peso.

Em um estudo de fase intermediária publicado no The New England Journal of Medicine há três anos, o tratamento com retatrutide levou a uma perda de peso de até 17,5% após 24 semanas. Sem mencionar o retatrutide pelo nome, o diretor científico (chief scientific officer) e chefe de pesquisa afirmou, em comunicado na terça-feira, que os resultados do UBT251 sugerem um perfil clínico, de segurança e de tolerabilidade “diferenciado”.

A United apresentará dados detalhados do estudo do UBT251 em um congresso médico ainda este ano. A Novo também planeja iniciar um experimento de Fase 2 em diabetes em 2026.

Antes líder no mercado ultralucrativo de medicamentos para obesidade, a Novo agora enfrenta dificuldades. A principal rival, Eli Lilly, afirma deter mais de 60% do mercado dos EUA devido ao sucesso de tirzepatide, um medicamento conhecido como Zepbound para obesidade, e que se tornou o medicamento mais vendido do mundo. Fabricantes de formulações manipuladas têm reduzido as vendas do principal medicamento para perda de peso da Novo, o Wegovy. Até mesmo o sucesso inicial de lançamento do comprimido de Wegovy da empresa foi ofuscado por previsões de vendas preocupantes e, mais recentemente, pelo fracasso de um de seus medicamentos mais novos em igualar o Zepbound em um ensaio comparativo direto.