Ivermectina é promovida novamente para câncer e hantavírus enquanto estados avaliam venda livre

A ivermectina, um medicamento antiparasitário um dia apregoado como tratamento para COVID-19 apesar de não haver evidências, está sendo promovida novamente para usos não comprovados, incluindo câncer e hantavírus, enquanto alguns estados avançam para disponibilizá-la sem receita médica. As prescrições de ivermectina mais que dobraram entre pacientes com câncer, de acordo com estudo publicado no Journal of the American Medical Association. Especialistas afirmam que não há evidências científicas que sustentem esses usos e alertam para efeitos colaterais graves.

O renovado interesse no uso contra o câncer começou depois que um ator de um podcast popular disse que seus amigos com câncer em estágio quatro tomaram ivermectina e fenbendazol e não têm mais câncer. O episódio viralizou, com mais de 13 milhões de visualizações no YouTube. De acordo com a American Cancer Society, as alegações se baseiam em estudos iniciais dos efeitos da ivermectina em animais e em células cancerígenas em placas de Petri. Um oncologista da Kaiser Permanente afirmou: "Atualmente não há evidências de alto nível que comprovem que ela tenha algum benefício no tratamento do câncer em seres humanos." Pesquisadores do Cedars-Sinai Medical Center estão conduzindo um pequeno ensaio clínico de fase inicial avaliando a ivermectina combinada com imunoterapia para câncer de mama metastático triplo-negativo. O National Cancer Institute também planeja estudar a ivermectina para o tratamento do câncer, e os resultados são esperados em alguns meses, disse seu diretor. Tanto a FDA quanto a American Cancer Society não recomendam a ivermectina para o tratamento do câncer.

A ivermectina também ressurgiu em meio a um raro surto de hantavírus Andes. Figuras políticas e proeminentes defensores da ivermectina na era da COVID-19 têm promovido o medicamento como um potencial tratamento, com uma postagem vista milhões de vezes no X. O hantavírus Andes pode causar doença respiratória grave e tem taxas de mortalidade em alguns surtos estimadas em até 50%. "Não há evidências clínicas significativas de ivermectina contra hantavírus, ponto final", disse um pesquisador sênior do Johns Hopkins Center for Health Security. Um professor de microbiologia e imunologia da Columbia University disse: "Não há nenhuma evidência indicando que a ivermectina seria um tratamento para qualquer hantavírus." O único antiviral formalmente avaliado em ensaios clínicos para hantavírus é a ribavirina, e mesmo esses resultados mostraram benefício limitado.

Enquanto isso, os esforços estaduais para ampliar o acesso à ivermectina continuam. A Câmara da Carolina do Sul aprovou legislação que permitiria a venda de ivermectina sem receita médica. Na Geórgia, legisladores estão considerando um projeto para disponibilizar o medicamento sem receita; um comitê da Câmara estadual realizou uma audiência esta semana, mas não votou. Pelo menos quatro estados — Tennessee, Arkansas, Idaho e Louisiana — haviam promulgado legislação semelhante até o verão passado, e projetos semelhantes foram propostos em pelo menos outros 12 estados.

Especialistas alertam que o uso inadequado do medicamento pode causar danos, que vão de sintomas leves, como vômito e diarreia, a efeitos mais graves, como confusão, perda de equilíbrio, convulsões e até morte. Altas doses podem causar neuropatia grave ou convulsões, disse um oncologista. Os médicos também se preocupam que tratamentos não comprovados dão aos pacientes expectativas irreais e podem atrasar tratamentos comprovados. "Para mim, sinto que a maior desvantagem disso é o atraso em receber os tratamentos eficazes contra o câncer", disse o oncologista. Um professor dos Departamentos de Patologia e Doenças Infecciosas da Emory University School of Medicine disse que alguns pacientes gostariam de ter ido ao hospital mais cedo em vez de tomar ivermectina. A FDA alerta que o uso inadequado ou altas doses podem causar efeitos colaterais graves, incluindo convulsões e complicações neurológicas. Especialistas recomendam conversar com um médico e, quando os tratamentos padrão se esgotarem, considerar ensaios clínicos em que os efeitos colaterais são monitorados de perto.